Barroco (1600–1750)

Por volta de 1600, músicos italianos queriam recuperar a força do teatro antigo. Eles inventaram a monodia acompanhada: uma voz solista que expressa as paixões, apoiada por uma linha de baixo e acordes. Foi o nascimento da ópera, com Euridice de Peri (1600) e depois L’Orfeo de Monteverdi (1607).

O coração da música barroca é o baixo contínuo: um cravo, um órgão, um alaúde ou um violão toca o baixo o tempo todo e improvisa os acordes indicados por cifras numéricas. Por cima, as melodias se cobrem de ornamentos (trinados, mordentes, apojaturas). Foi também nessa época que as tonalidades maiores e menores se impuseram, e que os teclados passaram a ser afinados de modo a permitir tocar em cada vez mais tonalidades.

O Barroco adora o contraste: forte e suave em blocos (dinâmica “em terraços”), solista contra orquestra no concerto, coro contra orquestra no oratório. Vivaldi fixou a forma do concerto em três movimentos, Corelli a da sonata.

Para o teclado, é a era das suítes de danças (allemande, courante, sarabanda, giga, minueto), dos prelúdios e das fugas. Bach reuniu tudo isso: suas Invenções e seu O Cravo Bem Temperado continuam no centro do estudo do piano. Por volta de 1700, em Florença, Cristofori inventou um cravo capaz de tocar “piano e forte”: o futuro piano.