Georg Friedrich Händel (1685–1759)

Georg Friedrich Händel nasceu em Halle em 1685. O pai queria que ele seguisse o direito, mas ele estudou música com o organista Friedrich Wilhelm Zachow e depois se mudou para Hamburgo, onde estreou na ópera.

De cerca de 1706 a 1710 viveu na Itália (Florença, Roma, Nápoles, Veneza), absorvendo o canto italiano, a arte do concerto e da cantata. Depois de uma breve passagem como mestre de capela da corte em Hanôver, instalou-se em Londres, onde sua ópera Rinaldo triunfou em 1711. Tornou-se súdito britânico em 1727.

Por três décadas dominou a cena lírica londrina com óperas italianas como Giulio Cesare. Quando o gosto pela ópera italiana diminuiu, ele criou o oratório inglês: o Messias, estreado em Dublin em 1742, é o exemplo mais famoso. Também escreveu para grandes ocasiões reais: a Música Aquática e a Música para os Reais Fogos de Artifício.

Para o teclado, publicou em 1720 as Suites de pièces pour le clavecin, a quinta das quais contém a ária com variações apelidada de “The Harmonious Blacksmith” (“O ferreiro harmonioso”). Sua música é mais direta e melódica que a de Bach, preferindo linhas amplas e claras, ritmos nobres e grandes efeitos.

Suas peças curtas (minuetos, gavotas, árias, sonatinas) são ideais para descobrir o estilo barroco: escrita transparente a duas vozes, caráter de dança e ornamentação sóbria.