Jean-Philippe Rameau (1683–1764)

Jean-Philippe Rameau nasceu em Dijon em 1683, filho de um organista. Passou a primeira parte da vida como organista em várias cidades do interior (principalmente Clermont-Ferrand) e publicou um primeiro livro de peças para cravo já em 1706.

Em 1722 seu Tratado de harmonia o tornou famoso: ele explica os acordes a partir do seu “baixo fundamental” e lança bases da teoria harmônica que ainda hoje são ensinadas. Instalado em Paris, publicou suas Pièces de clavessin em 1724 (entre elas Les Tendres Plaintes e o Tambourin) e, por volta de 1727, suas Nouvelles suites, que contêm La Poule e Les Sauvages.

Só em 1733, aos cinquenta anos, estreou na ópera com Hippolyte et Aricie. Vieram depois Les Indes galantes (1735), Castor et Pollux (1737) e muitas outras obras para o palco, que fizeram dele o sucessor de Lully e provocaram brigas apaixonadas entre seus partidários e seus opositores.

Sua música une uma harmonia rica e ousada a um agudo senso de teatro e de ritmo. As danças das suas óperas, cheias de energia, estão entre as páginas mais coloridas do Barroco francês.

Ao piano, suas peças para cravo desenvolvem a agilidade, a precisão dos ornamentos e o senso do caráter, e soam muito bem no instrumento moderno.