Barock (1600–1750)

Um 1600 wollten italienische Musiker die Kraft des antiken Theaters wiederbeleben. Sie erfanden die begleitete Monodie: eine Solostimme, die Leidenschaften ausdrückt, getragen von einer Basslinie und Akkorden. So entstand die Oper, mit Peris Euridice (1600) und dann Monteverdis L’Orfeo (1607).

Das Herz der Barockmusik ist der Generalbass (Basso continuo): Ein Cembalo, eine Orgel, eine Laute oder eine Gitarre spielt durchgehend den Bass und improvisiert die durch Ziffern angegebenen Akkorde. Darüber sind die Melodien mit Verzierungen geschmückt (Triller, Mordente, Vorschläge). In dieser Zeit setzten sich auch Dur und Moll durch, und Tasteninstrumente wurden so gestimmt, dass man in immer mehr Tonarten spielen konnte.

Der Barock liebt den Kontrast: laut und leise in Blöcken („Terrassendynamik“), Solist gegen Orchester im Konzert, Chor gegen Orchester im Oratorium. Vivaldi prägte die dreisätzige Form des Konzerts, Corelli die der Sonate.

Für Tasteninstrumente ist es das Zeitalter der Tanzsuiten (Allemande, Courante, Sarabande, Gigue, Menuett), der Präludien und Fugen. Bach führte alles zusammen: Seine Inventionen und sein Wohltemperiertes Klavier stehen bis heute im Zentrum des Klavierunterrichts. Um 1700 erfand Cristofori in Florenz ein Cembalo, das „piano e forte“ spielen konnte: das künftige Klavier.