Georg Friedrich Händel (1685–1759)

Georg Friedrich Händel wurde 1685 in Halle geboren. Sein Vater bestimmte ihn für die Juristerei, doch er studierte Musik bei dem Organisten Friedrich Wilhelm Zachow und ging dann nach Hamburg, wo er als Opernkomponist debütierte.

Von etwa 1706 bis 1710 lebte er in Italien (Florenz, Rom, Neapel, Venedig) und nahm den italienischen Gesang, die Kunst des Konzerts und der Kantate in sich auf. Nach einer kurzen Zeit als Hofkapellmeister in Hannover ließ er sich in London nieder, wo seine Oper Rinaldo 1711 triumphierte. 1727 wurde er britischer Staatsbürger.

Drei Jahrzehnte lang beherrschte er die Londoner Opernbühne mit italienischen Opern wie Giulio Cesare. Als der Geschmack an der italienischen Oper nachließ, schuf er das englische Oratorium: Messiah, 1742 in Dublin uraufgeführt, ist sein berühmtestes Beispiel. Er schrieb auch für große königliche Anlässe: die Wassermusik und die Feuerwerksmusik.

Für Tasteninstrumente veröffentlichte er 1720 die Suites de pièces pour le clavecin; die fünfte enthält das Air mit Variationen mit dem Beinamen „The Harmonious Blacksmith“ („Der fröhliche Grobschmied“). Seine Musik ist direkter und melodischer als die von Bach und bevorzugt weite, klare Linien, edle Rhythmen und große Wirkungen.

Seine kleinen Stücke (Menuette, Gavotten, Airs, Sonatinen) sind ideal, um den Barockstil zu entdecken: durchsichtiger zweistimmiger Satz, tänzerischer Charakter und sparsame Verzierungen.