Romantismo (1810–1900)

No início do século XIX, artistas e escritores reivindicaram o direito de expressar seus sentimentos pessoais: paixão, melancolia, sonho, amor pela natureza. O compositor já não era um servidor da corte ou da igreja, mas um artista independente que vivia de concertos, alunos e publicações.

O piano mudou profundamente: duplo escape de Érard (que permite repetir uma nota muito depressa), estrutura metálica, cordas mais tensas, teclado mais extenso. O instrumento ficou potente e cantante, e entrou em todos os lares burgueses. Liszt inventou o recital de piano solo; Chopin escreveu quase só para o seu instrumento.

A música romântica ama tanto as peças de caráter curtas e poéticas (noturno, improviso, canção sem palavras, cenas infantis) quanto as obras imensas (as sinfonias de Brahms, as óperas de Verdi e Wagner). A harmonia se enriqueceu de cromatismos e modulações distantes; o pedal de sustentação envolve o som.

O tempo ficou mais flexível (rubato: você “rouba” tempo de uma nota e o devolve a outra). A música contava histórias e pintava paisagens: é a música programática, da Symphonie fantastique de Berlioz aos poemas sinfônicos de Liszt. No violão, Tárrega lançou as bases da técnica moderna.