Pós-romantismo e escolas nacionais (1860–1920)

Até então, Alemanha, Itália e França dominavam a música erudita. Na segunda metade do século XIX, outros países afirmaram sua identidade: era a época das escolas nacionais. Os compositores se inspiravam nas canções, danças e lendas do seu povo.

Na Rússia, “Os Cinco” (entre eles Mussorgsky e Rimsky-Korsakov) queriam uma música russa livre dos modelos alemães; Tchaikovsky fez a síntese entre a Europa e a Rússia. Na Noruega, Grieg levou as danças camponesas para o piano; na Boêmia, Dvořák fez cantar os ritmos tchecos; na Espanha, Albéniz e Granados fizeram o piano soar como um violão andaluz.

Essas músicas trouxeram cores novas: modos antigos ou populares, ritmos de dança irregulares, bordões à maneira das gaitas de foles. Ao mesmo tempo, o pós-romantismo (Mahler, Richard Strauss, Rachmaninoff, Puccini) levou a orquestra ao máximo e esticou a harmonia romântica até os seus limites.

Para quem estuda, é um repertório muito vivo: peças curtas e pitorescas (as Peças líricas de Grieg, o Álbum para a juventude de Tchaikovsky, os Quadros de uma exposição de Mussorgsky) que ensinam a transmitir um caráter e uma cor.