Sergueï Rachmaninov (1873–1943)

De uma família da pequena nobreza rural, Rachmaninoff estudou nos Conservatórios de São Petersburgo e depois de Moscou, onde trabalhou o piano com Nikolai Zverev e Alexander Siloti e a composição com Arensky e Taneyev. Ainda estudante, em 1892, escreveu o Prelúdio em Dó sustenido menor Op. 3 nº 2, que o tornou famoso da noite para o dia.

O fracasso da sua Primeira Sinfonia (1897) o mergulhou numa longa depressão. Saiu dela com o Concerto para piano nº 2 (1901), dedicado ao médico que o havia tratado, Nikolai Dahl. Vieram depois os Prelúdios Op. 23 e 32, o Terceiro Concerto, a Segunda Sinfonia e as Vésperas.

Depois da revolução de 1917, deixou a Rússia e acabou se instalando nos Estados Unidos. Para sustentar a família, seguiu uma imensa carreira de pianista de concerto e compôs menos: a Rapsódia sobre um tema de Paganini (1934), a Terceira Sinfonia, as Danças sinfônicas. Morreu em Beverly Hills em 1943.

Suas mãos grandes permitiam acordes muito abertos, e sua escrita é densa: melodias escondidas nos acordes, sinos graves, contracantos. Rachmaninoff ensina o pianista a criar planos sonoros, a cantar dentro de texturas densas e a controlar a potência.