De drie mineurtoonladders

Als de majeurtoonladder aan licht doet denken, dan roept de mineurtoonladder schaduw, weemoed, mysterie of drama op. Haar belangrijkste kenmerk: een kleine terts tussen de tonica en trap III (A-C in plaats van A-Cis). Maar er bestaan drie versies van de mineurtoonladder, elk met een eigen taak.

1. Natuurlijk mineur

Dit zijn de noten van de parallelle majeurtoonladder, vanaf haar 6e trap: A B C D E F G A. Formule: 1 – ½ – 1 – 1 – ½ – 1 – 1 (hele en halve tonen).

M:4/4
L:1/4
Q:1/4=90
K:C
A B c d | e f g a |]

De 7e trap ligt een hele toon onder de tonica: geen leidtoon, en dus een zachte, modale, oude kleur (veel folk en pop).

2. Harmonisch mineur

Om de aantrekkingskracht van een leidtoon terug te krijgen, verhogen we de 7e trap: G → Gis. Dit is de toonladder die de akkoorden van een mineurtoonsoort levert (vandaar de naam).

M:4/4
L:1/4
Q:1/4=90
K:C
A B c d | e f ^g a |]

Bijwerking: tussen F en Gis ontstaat een overmatige secunde (3 halve tonen), die meteen herkenbaar „exotisch” klinkt.

3. Melodisch mineur

Om een melodie te zingen zonder die vreemde sprong, verhogen we op weg naar boven ook de 6e trap (Fis, Gis). Op weg naar beneden is de leidtoon niet meer nodig, dus keren we terug naar natuurlijk mineur.

M:4/4
L:1/4
Q:1/4=90
K:C
A B c d | e ^f ^g a | a =g =f e | d c B A |]

Eén toonsoort, drie toonladders

In een stuk in a-klein wisselt de componist vrij tussen de drie, afhankelijk van de context: Gis bij de tonica (cadensen), gewone G in een dalende lijn, Fis in een stijging naar A. De voortekening is altijd die van natuurlijk mineur (hier: geen); Gis en Fis worden als toevallige tekens genoteerd.