Partimento: improviseren op een gegeven bas

We vergeten het vaak: Bach, Händel, Mozart en Beethoven waren eerst beroemd als improvisatoren. In de conservatoria van het 18e-eeuwse Napels leerden leerlingen improviseren met partimenti: eenvoudige baslijnen, soms becijferd, waarop ze harmonieën moesten uitwerken, daarna melodieën, en ten slotte hele stukken. Die methode maakt vandaag een sterke comeback, omdat ze harmonie, klavierspel en vindingrijkheid met elkaar verbindt.

1. De octaafregel

Hoe harmoniseer je een bas die trapsgewijs stijgt of daalt? De Napolitaanse meesters legden voor elke trap van de toonladder een standaardakkoord vast: de octaafregel (regola dell'ottava). Stijgend, in C-groot:

De cijfers geven de intervallen boven de bas aan: 5/3 = drieklank in grondligging, 6/3 = eerste omkering, 6/4/3 en 6/5/3 = omkeringen van septiemakkoorden. Trap 1 en 5 dragen de stabiele akkoorden; de andere zijn „doorgangsakkoorden”.

M:4/4
L:1/4
Q:1/4=72
K:C
%%staves {RH LH}
V:RH clef=treble
V:LH clef=bass
[V:RH] [EGc]2 [FGB]2 | [EGc]2 [Acd]2 | [GBd]2 [Acf]2 | [Gdf]2 [Gce]2 |]
[V:LH] C,2 D,2 | E,2 F,2 | G,2 A,2 | B,2 C2 |]

2. Van skelet naar melodie: diminutie

Zodra de harmonieën staan, ga je de bovenstem versieren: dat is diminutie. Je vervangt een lange noot door meerdere kortere noten die eromheen cirkelen: arpeggio's, doorgangsnoten, wisselnoten. Hier is een menuetbas van acht maten met eerst een bovenstem als „skelet”:

M:3/4
L:1/8
Q:1/4=108
K:C
%%staves {RH LH}
V:RH clef=treble
V:LH clef=bass
[V:RH] e6 | f4 d2 | c4 A2 | B6 | G4 c2 | a2 f2 B2 | d6 | c6 |]
[V:LH] C,4 E,2 | F,4 G,2 | A,4 F,2 | G,6 | E,4 C,2 | F,2 D,2 G,2 | G,4 G,,2 | C,6 |]

Daarna dezelfde bas met een gediminueerde (versierde) bovenstem:

M:3/4
L:1/8
Q:1/4=108
K:C
%%staves {RH LH}
V:RH clef=treble
V:LH clef=bass
[V:RH] e2 g e c2 | f2 a f d2 | c2 e c A2 | B2 d c B A | G2 c e g2 | a2 f2 B2 | e2 d2 B2 | c6 |]
[V:LH] C,4 E,2 | F,4 G,2 | A,4 F,2 | G,6 | E,4 C,2 | F,2 D,2 G,2 | G,4 G,,2 | C,6 |]

Elke skeletnoot is nog steeds aanwezig op de sterke tel (of bijna); de andere noten zijn akkoordarpeggio's (maat 1-3) of doorgangsnoten (maat 4). In maat 7 roept de E boven de bas G het cadensvormende kwartsextakkoord op, dat oplost naar D en dan B.

3. Diminutieformules die je moet kennen

• Arpeggio: de akkoordtonen in willekeurige volgorde.
• Doorgangsnoot: verbindt twee akkoordtonen trapsgewijs.
• Wisselnoot: een stap weg en terug (E-F-E).
• Appoggiatura: een akkoordvreemde noot op de tel die daarna oplost (heel expressief, typisch voor de galante stijl).
• Sequensen: dezelfde formule herhaald op elke trap van een stijgende of dalende bas.

Oefening: je eerste geïmproviseerde menuet

Start de balladbegeleiding in C voor de sfeer en het tempo, of speel alleen met de metronoom op 100 per kwartnoot.

1. Alleen de bas. Speel de menuetbas een paar keer en zing de skeletnoten mee.
2. Het skelet. Handen samen, skeletversie. Verzin daarna je eigen skelet: één akkoordtoon per maat (of twee), zoveel mogelijk trapsgewijs.
3. Eén formule. Versier je skelet 8 maten lang met één enkele formule (bijvoorbeeld: alleen arpeggio's).
4. Mengen. Arpeggio's, doorgangsnoten, wisselnoten. Hou maat 7-8 als vaste cadens.
5. Vorm. Speel de 8 maten twee keer: eerst een eenvoudige diminutie, dan een rijker versierde. Je hebt een menuetvorm (met een gevarieerde herhaling!).