Rock, pop, soul, rap: het elektrische tijdperk

Vóór 1950 was het Amerikaanse populaire lied vooral een industrie van bladmuziek en melodieën: in New York bestelden de uitgevers van Tin Pan Alley liedjes die iedereen op de piano speelde, en crooners zoals Bing Crosby zongen ze zacht, dicht bij de microfoon. Na de oorlog zetten drie nieuwe dingen alles op zijn kop: elektriciteit (gitaren en versterkers), goedkope platen (de single op 45 toeren) en een nieuw publiek, tieners, met zakgeld en transistorradio's.

Rock-'n-roll (1954–1960)

De Afro-Amerikaanse rhythm-and-blues (bluesschema's, een krachtige beat, jankende saxofoons) ontmoette de countrymuziek van blanke zuiderlingen. Rond 1954–1956 explodeerde de rock-'n-roll: Chuck Berry en zijn gitaarriffs, Little Richard en Jerry Lee Lewis die op de piano beukten, Fats Domino, Elvis Presley. De ingrediënten zijn eenvoudig: het bluesschema van 12 maten, een backbeat (de snaredrum slaat op tel 2 en 4) en, in de linkerhand van de pianist of op de gitaar, een boogiepatroon dat rechtstreeks uit de jaren 1930 komt. Hier is dat algemene patroon, in kwintakkoorden (powerchords):

M:4/4
L:1/8
Q:1/4=160
K:A clef=bass
"A5" [A,,E,]2 [A,,E,]2 [A,,F,]2 [A,,F,]2 | [A,,E,]2 [A,,E,]2 [A,,F,]2 [A,,F,]2 | "D5" [D,A,]2 [D,A,]2 [D,B,]2 [D,B,]2 | "A5" [A,,E,]2 [A,,E,]2 [A,,F,]2 [A,,F,]2 |]

De solidbody elektrische gitaar (Fender Telecaster in 1950–1951, Gibson Les Paul in 1952, Fender Stratocaster in 1954) en de basgitaar maakten het mogelijk luid te spelen zonder rondzingen; een hard aangestuurde versterker geeft vervorming (distortion), de ruwe klank die het handelsmerk van de rock zou worden.

De jaren 1960: de studio wordt een instrument

Britse bands, grootgebracht met Amerikaanse blues en rock-'n-roll, namen het over: de Beatles (1962–1970), de Rolling Stones, The Who. Daarna vond Jimi Hendrix de elektrische gitaar opnieuw uit. Albums vervingen singles: Pet Sounds van de Beach Boys (1966) en Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band van de Beatles (1967) werden in de studio opgebouwd, spoor na spoor, met orkesten, achterstevoren afgespeelde banden en Indiase instrumenten. Het festival van Woodstock (1969) werd het symbool van het tijdperk.

Intussen vond de Afro-Amerikaanse muziek de soul uit door de gospel van de kerk te verbinden met rhythm-and-blues: Ray Charles, Sam Cooke, Aretha Franklin, Otis Redding. In Detroit bracht het label Motown (opgericht in 1959) hit na hit uit (The Supremes, Stevie Wonder, Marvin Gaye); in Memphis gaf Stax de soul een ruwere klank. James Brown zette het ritme op de voorgrond: dat was de funk, waarin elk instrument percussie wordt.

Van de jaren 1970 tot vandaag: versplintering

• Hardrock en metal: zwaardere, meer vervormde gitaren.
• Progressieve rock: lange suites geïnspireerd op klassieke muziek, keyboards en synthesizers.
• Reggae: in Jamaica eind jaren 1960, een trage beat met akkoorden op de tussentellen; Bob Marley maakte hem wereldwijd bekend.
• Punk (1976–1977): korte, snelle nummers, drie akkoorden, rauwe energie tegen de excessen van de rock.
• Disco en elektronische pop: de regelmatige puls van dansmuziek, synthesizers en drumcomputers.
• Hiphop en rap: in de Bronx, New York, begin jaren 1970, gebruikten dj's zoals Kool Herc twee draaitafels om de instrumentale passages (breaks) van funkplaten aan elkaar te rijgen; MC's spraken er ritmisch overheen. Rapper's Delight (1979) was de eerste grote raphit; met de sampler componeert hiphop uit fragmenten van bestaande platen.
• House en techno (Chicago en Detroit, jaren 1980): machinaal gemaakte dansmuziek die de wereld veroverde.

Pop: de kunst van het liedje

Het woord pop staat voor muziek die gemaakt is om zoveel mogelijk mensen te behagen: korte nummers (ongeveer drie minuten, een formaat geërfd van de 78-toerenplaat), een vorm van couplet en refrein, een refrein dat je na één keer horen onthoudt. Veel nummers rusten op reeksen van vier akkoorden die in een lus worden herhaald. Hier is een heel gebruikelijke (een algemeen voorbeeld dat je in talloze nummers zult herkennen):

M:4/4
L:1/4
Q:1/4=100
K:C
"C" [CEG]4 | "G" [B,DG]4 | "Am" [CEA]4 | "F" [CFA]4 |]

Waar let je op?

• Elektrische, versterkte instrumenten: gitaar, bas, keyboards, drums.
• De backbeat: snaredrum op tel 2 en 4.
• Een stem op de voorgrond, van dichtbij opgenomen, vaak in de studio bewerkt.
• Korte vormen, couplet-refrein, en herhaalde riffs.

Luisterlijst

• Chuck Berry, Little Richard (jaren 1950); de Beatles, Abbey Road; Aretha Franklin; Stevie Wonder.
• Bob Marley; vroege rap; een elektronisch album naar keuze.