Impressionistische kleuren – gratis cursus

Rond 1890 in Parijs raakten enkele musici het grote romantische machinewerk beu, dat altijd „ergens naartoe” moet. Erik Satie schreef zijn Gymnopédies (1888), Claude Debussy zijn Préludes en Estampes, Maurice Ravel zijn Jeux d'eau. Hun idee: een harmonie hoeft niet op te lossen, ze kan gewoon bestaan als kleur, zoals een lichtvlek op een doek van Monet. Voor een beginnende componist is dit een prachtige wereld: de regels van de oplossing worden losser, en het oor wordt de enige rechter.

De vingerafdrukken van de stijl

De heletoonsladder: zes noten die telkens een hele toon uit elkaar liggen (C–D–E–Fis–Gis–Ais). Geen halve tonen, dus geen leidtoon, dus geen tonica: muziek die zweeft (Debussy, „Voiles”).
Parallelle akkoorden („planing”): dezelfde akkoordvorm die als blok verschuift, parallelle kwinten incluis. Wat het contrapunt verbood, wordt een kleur (Debussy, „La cathédrale engloutie”).
Modi: Dorisch, Lydisch (met zijn stralende verhoogde kwart), Mixolydisch, Aeolisch… in plaats van het paar majeur/mineur.
De pentatonische toonladder: de vijf noten van de zwarte toetsen, een herinnering aan de Javaanse gamelan die op de Wereldtentoonstelling van 1889 te horen was (Debussy, „Pagodes”).
Verrijkte akkoorden: grote septiemen, nonen, toegevoegde sexten, die niet worden opgelost.
Statische harmonie: een aangehouden bas of twee schommelende akkoorden, het pedaal dat de resonanties vermengt, beeldende titels.

De heletoonsladder en overmatige akkoorden

M:4/4
L:1/8
Q:1/4=60
K:C
%%staves {RH LH}
V:RH clef=treble
V:LH clef=bass
[V:RH] C D E ^F ^G ^A c2 | ^A ^G ^F E D C C2 |]
[V:LH] [C,E,^G,]8 | [D,^F,^A,]8 |]

Elke noot, zowel in de melodie als in de akkoorden, komt uit dezelfde heletoonsladder. De akkoorden in de linkerhand zijn overmatig (gestapelde grote tertsen): ze hebben geen duidelijke grondtoon en geen richting. Hoor hoe de stijgende lijn nergens naartoe „wil”: het is een mist, nevel op het water. Gebruik het in kleine dosissen, anders wordt het oor snel moe.

Parallelle akkoorden

M:4/4
L:1/8
Q:1/4=56
K:C
%%staves {RH LH}
V:RH clef=treble
V:LH clef=bass
[V:RH] [ceg]2 [dfa]2 [egb]2 [dfa]2 | [ceg]8 |]
[V:LH] [C,G,]2 [D,A,]2 [E,B,]2 [D,A,]2 | [C,G,]8 |]

De rechterhand schuift een drieklank langs de trappen van de toonladder; de linkerhand volgt in kale kwinten. Een harmonieleraar uit de 19e eeuw zou dit allemaal in het rood hebben doorgestreept! Hier zijn akkoorden geen functies meer (tonica, dominant…) maar een verdikte melodische lijn, als een koor van monniken of een luidende klok. Speel het pianissimo, met pedaal: het is al een kleine kathedraal.

De Lydische modus en schommeling

M:4/4
L:1/8
Q:1/4=66
K:C
%%staves {RH LH}
V:RH clef=treble
V:LH clef=bass
[V:RH] "Cmaj7"g4 e2 c2 | "D/C"^f4 a2 d2 | "Cmaj7"e4 g2 b2 | "D/C"a2 ^f2 "C"g4 |]
[V:LH] C,2 [E,G,B,]2 C,2 [E,G,B,]2 | C,2 [D,^F,A,]2 C,2 [D,^F,A,]2 | C,2 [E,G,B,]2 C,2 [E,G,B,]2 | C,2 [D,^F,A,]2 [C,G,E]4 |]

C-Lydisch is C-groot met een Fis. De bas blijft op C (een orgelpunt) terwijl de harmonie heen en weer schommelt tussen C-groot met grote septiem en D-groot: die D boven C laat de Fis horen, de magische noot van het Lydisch, die gewichtloos, stralend en een beetje onwerkelijk klinkt. Veel filmmuziek gebruikt deze modus om verwondering op te roepen.

Het model: schommeling op de manier van Satie

Saties Gymnopédie nr. 1 rust op twee akkoorden met grote septiem die eindeloos heen en weer wiegen onder een trage, kale melodie. Hier is een originele schets op hetzelfde principe:

M:3/4
L:1/4
Q:1/4=72
K:D
%%staves {RH LH}
V:RH clef=treble
V:LH clef=bass
[V:RH] "Gmaj7"z a f | "Dmaj7"e3 | "Gmaj7"z d B | "Dmaj7"c3 |]
[V:LH] G,, [B,DF]2 | D,, [A,CF]2 | G,, [B,DF]2 | D,, [A,CF]2 |]

Een lage bas op de eerste tel, een akkoord in het middenregister op tel 2–3: een wals die vertraagd is tot stilstand. De melodie rust op de kleurrijkste noten: E (de none van D) en Cis (de grote septiem). Niets lost op, en precies daarom is het zo mooi.

Denk als een schilder: kies voor je componeert een beeld (mist, weerspiegelingen op het water, verre klokken, sneeuw) en koppel het aan een harmonische kleur: heletoons voor mist, pentatonisch voor klokken, Lydisch voor licht. Debussy zette zijn titels trouwens aan het einde van elke prelude, tussen haakjes, als een loutere suggestie.

Veelgemaakte fouten:

Alles door elkaar gebruiken: heletoons, pentatonisch, Lydisch en chromatiek in dezelfde acht maten. Eén kleur per deel is genoeg.
Terugvallen op tonale reflexen: een volkomen cadens G7–C in het midden verbreekt meteen de betovering.
Te luid of te snel spelen: deze harmonieën hebben tijd nodig om te klinken. Laat het pedaal zijn werk doen.
Geen vorm: zweven is niet hetzelfde als ronddwalen. Houd een eenvoudig plan aan (A–B–A) en een herkenbaar motief.

Het pasticherecept

Kies een beeld en een werktitel.
Kies een hoofdkleur voor A (bijvoorbeeld Lydisch boven een orgelpunt op C) en een contrasterende kleur voor B (bijvoorbeeld heletoons, of parallelle akkoorden).
Leg een statische achtergrond neer: een aangehouden bas, of twee schommelende akkoorden.
Schrijf een trage melodie die blijft hangen op de „gekleurde” noten (none, grote septiem, verhoogde kwart).
Eindig zonder klassieke cadens: een aangehouden akkoord met grote septiem of none dat in het pedaal wegsterft.

Jouw werkplaats

Verken de klanken met de impressionistische begeleiding: improviseer vijf minuten alleen op de zwarte toetsen, daarna alleen met de heletoonsladder.
Maak in de pianorol een achtergrond van 8 maten: een orgelpunt op C in de bas, schommelend tussen C-groot met grote septiem en D boven C.
Voeg een trage melodie toe in C-Lydisch (met Fis), met vooral lange noten.
Schrijf een B-deel van 8 maten in verschuivende parallelle akkoorden, en breng daarna A terug.
Zet je stuk over in de ABC-editor en geef het een beeldende titel.
Zelfcontrole: speel je stuk voor iemand zonder de titel te verklappen en vraag wat die persoon zich voorstelt. Ligt het antwoord dicht bij jouw beeld, dan heb je met klank geschilderd.