Nocturne en lied zonder woorden

In de 19e eeuw leert de moderne piano, met zijn gietijzeren raam en rechterpedaal, zingen. Componisten dromen ervan er een operastem van te maken. John Field vindt de nocturne uit, Chopin brengt ze naar haar hoogtepunt, Mendelssohn schrijft zijn Liederen zonder woorden, Schumann de stukken van zijn Album voor de jeugd (op. 68). „Romantisch” schrijven betekent leren een noot aan te houden, een harmonie te kleuren en de tijd te laten ademen.

De vingerafdrukken van de stijl

• Een cantabile melodie, geïnspireerd door de belcanto: lange noten, brede expressieve intervallen (sexten, septiemen), en daarna sierlijke slingers (fioriture) wanneer de melodie terugkeert.
• Een brede linkerhand: een basnoot op de eerste tel, daarna het akkoord gespreid over een decime of meer, in regelmatige arpeggio's.
• Het pedaal, gewisseld bij elke harmonie: het laat het arpeggio wegsmelten in een klankwolk.
• Kleurrijke harmonie: septiemen, verminderde septiemakkoorden, bijdominanten, en vooral chromatische appoggiatura's (een akkoordvreemde noot op de tel die met een halve toon oplost).
• Rubato: de rechterhand neemt haar tijd, de linkerhand blijft regelmatig.
• ABA-vorm: een dromerig A, een bewogener B (vaak in een verwante toonsoort), een versierd A'.

Het model: het begin van een nocturne

Hier is een origineel nocturnebegin in Es-groot, de toonsoort van Chopins beroemde Nocturne op. 9 nr. 2, en net als die in 12/8:

M:12/8
L:1/8
Q:3/8=48
K:Eb
%%staves {RH LH}
V:RH clef=treble
V:LH clef=bass
[V:RH] "Eb"G6 B2 A G2 F | "Ab"=B2 c4 e3 c3 | "Bb7"d6 f2 e d2 c | "Eb"B9 z3 |]
[V:LH] E,,B,,G, B,G,B,, E,,B,,G, B,G,B,, | A,,E,C E,CE, A,,E,C E,CE, | B,,F,A, DA,F, B,,F,A, DA,F, | E,,B,,G, B,G,B,, E,,6 |]

Laten we analyseren:

• Maat 1: de melodie nestelt zich op een lange noot (G, de terts van het akkoord: de „tederste” klank) en daalt dan via doorgangsnoten.
• Maat 2: op de tel een B met herstellingsteken die noch bij de toonladder, noch bij het As-akkoord hoort: een chromatische appoggiatura, die met een halve toon omhoog naar C oplost. Deze piepkleine wrijving is een van de meest romantische smaken die er bestaan.
• Maat 3: boven B♭7 een D met herstellingsteken (de leidtoon) op het hoogste punt van de frase, en dan een daling naar…
• Maat 4: Bes boven het Es-akkoord, een volkomen cadens.
• In de linkerhand begint elke groep van zes achtsten vanuit een lage bas en klimt meer dan anderhalf octaaf: onmogelijk aan te houden zonder pedaal, en dat is precies de bedoeling.

Een terugkerende melodie versieren

Bij Chopin is een terugkerend thema nooit identiek: het tooit zich met fioriture. Vergelijk de eenvoudige versie (maten 1–2) met de versierde (maten 3–4):

M:4/4
L:1/8
Q:1/4=60
K:C
"C"e4 d2 c2 | "G7"d6 z2 | "C"e/^d/e/f/ e2 =d c B c | "G7"d/e/f/g/ a/g/f/d/ d4 |]

De hoofdnoten zijn er nog steeds (E… D… C… D), maar nu omringd door chromatische wisselnoten (Dis), doorgangsnoten en een kleine cascade. Gouden regel: versiering decoreert het geraamte, ze vervangt het niet. Je moet de eenvoudige versie „onder” de versierde kunnen zingen.

De linkerhand spreiden

Hetzelfde C-akkoord, op twee manieren geschreven:

M:4/4
L:1/8
Q:1/4=60
K:C
%%staves {RH LH}
V:RH clef=treble
V:LH clef=bass
[V:RH] e8 | e8 |]
[V:LH] [C,,E,,G,,]8 | C,,G,,E,G, CG,E,G,, |]

Maat 1: een akkoord in nauwe ligging laag in de bas. Het resultaat is troebel; de boventonen vervagen. Maat 2: de bas alleen onderaan, dan de kwint, met de terts hoger geplaatst, in het middenregister. Dat weerspiegelt de natuurlijke boventoonreeks: een luchtige bas, een dichter midden. Onthoud: brede intervallen onderaan, kleine intervallen bovenaan.

De modellen van Mendelssohn en Schumann

De Liederen zonder woorden van Mendelssohn voegen vaak een derde laag toe: melodie bovenaan, arpeggio's in het midden (verdeeld over de handen), bas onderaan, als een zanger die door een harp wordt begeleid. Schumann toont in het Album voor de jeugd op. 68 („Melodie”, „Eerste verlies”…) dat je in 16 maten met eenvoudige middelen diep romantisch kunt zijn: een zuchtende melodie, harmonieën die per halve toon verschuiven. Beluister ze en noteer wat je hoort: dit is je bibliotheek.

Het pasticherecept

1. Kies een „warme” toonsoort (Es, As, Des of hun parallelle mineurtoonsoorten) en een brede maatsoort (12/8, 6/8, of 4/4 met arpeggio's in achtsten).
2. Schrijf een plan van 16 maten voor deel A: I – IV – V7 – I | I – VI – II – V7 | en dan hetzelfde met een ander einde.
3. Componeer een melodie van lange noten, met een breed expressief interval (een sext) rond maat 2 of 3, en gebruik minstens één chromatische appoggiatura.
4. Schrijf de linkerhand: bas op de eerste tel, daarna het gespreide akkoord. Houd hetzelfde arpeggiopatroon aan voor het hele deel.
5. Voeg voor de terugkeer van het thema (A') fioriture toe rond de hoofdnoten.

Jouw werkplaats

1. Kopieer het nocturnebegin hierboven naar de ABC-editor en speel het op de piano, met een pedaalwissel in elke maat.
2. Schrijf de volgende 8 maten (maten 5–12) van deze nocturne, of een volledig eigen begin, volgens het recept.
3. Controleer in de pianorol of de linkerhand altijd onder de melodie blijft en of geen enkele arpeggionoot haar bedekt.
4. Neem je eerste 4 maten en schrijf een versierde versie (A') met wissel- en doorgangsnoten.
5. Extra: schrijf een bewogener B-deel van 8 maten in de parallelle mineurtoonsoort (c-klein), en keer daarna terug naar het versierde thema.
6. Zelfcontrole: speel het en neem je tijd (rubato). Als de melodie zingt boven een pedaalwolk zonder er ooit in te verdrinken, heb je een echte nocturne geschreven.