Folk und die Gitarre

Das Wort Folk bedeutet „Volk“. Im 20. Jahrhundert bezeichnete es eine Musik, die traditionelle Lieder mit einfachen Mitteln weiterträgt: eine Stimme, eine Gitarre (oder ein Banjo, eine Mundharmonika) und Texte, auf die es ankommt. Ihre Geschichte ist untrennbar mit der von Schallplatten, Radio und den großen sozialen Bewegungen verbunden.

Die Wurzeln: aufgenommene ländliche Musik

In den 1920er-Jahren entdeckten amerikanische Plattenfirmen, dass es ein Publikum für die Musik der Landbevölkerung gab. 1927 nahm der Produzent Ralph Peer in Bristol an der Grenze zwischen Tennessee und Virginia innerhalb weniger Tage die Carter Family und Jimmie Rodgers auf: Diese Sessions gelten oft als Ausgangspunkt der Countrymusik. Gleichzeitig wurden Bluesmusiker aus dem Süden aufgenommen, ebenso Fiedler und Balladensänger aus den Appalachen, Erben der alten Lieder aus Schottland, Irland und England. Das Banjo, dessen Vorfahren afrikanische Lauten sind, gehörte zu dieser Landschaft.

John und Alan Lomax durchstreiften die Vereinigten Staaten für die Library of Congress; 1933 trafen sie den Sänger und Gitarristen Lead Belly im Gefängnis. 1952 wurde die Anthology of American Folk Music, eine von Harry Smith zusammengestellte Sammlung alter Schellackplatten, zur Bibel einer Generation junger Musiker.

Woody Guthrie und das Protestlied

Während der Weltwirtschaftskrise der 1930er-Jahre zog Woody Guthrie mit seiner Gitarre durch Amerika, an der Seite ruinierter Farmer und Wanderarbeiter. Er schrieb Hunderte von Liedern über ihr Leben, darunter This Land Is Your Land (1940). Pete Seeger setzte mit seinem Banjo und der Gruppe The Weavers die Tradition fort: das Publikum zum Singen bringen, sich für Anliegen einsetzen.

Das Revival der 1960er-Jahre

Ende der 1950er-Jahre entdeckten junge Studenten diese Lieder wieder. Die Cafés von Greenwich Village in New York und das Newport Folk Festival (ab 1959) wurden zu den Bühnen des Folk-Revivals: Joan Baez, Bob Dylan, Peter, Paul and Mary, später Simon & Garfunkel. Der Folk ging Hand in Hand mit der Bürgerrechtsbewegung und dem Widerstand gegen den Vietnamkrieg. 1965 spielte Dylan in Newport mit einer E-Gitarre und einer Rockband: Ein Teil des Publikums protestierte, aber Folk und Rock vermischten sich danach immer weiter.

Es war nicht nur ein amerikanisches Phänomen: In Großbritannien und Irland erfanden Gitarristen wie Davy Graham und Bert Jansch einen Stil, der Folk, Blues und Jazz mischte (Graham machte die DADGAD-Stimmung populär); in Frankreich stellte die Chanson à texte (Brassens, Brel, Barbara) die Worte in den Vordergrund; in Lateinamerika besang die Nueva Canción von Violeta Parra und Víctor Jara die soziale Gerechtigkeit.

Folkgitarre: wertvolle Techniken

• Offene Akkorde in den ersten Lagen, mit Plektrum oder Fingern angeschlagen.
• Fingerpicking mit Wechselbass (populär gemacht von Merle Travis, daher der Name Travis Picking): Der Daumen spielt gleichmäßige Basstöne auf den Schlägen, während die Finger Melodie und Töne zwischen den Schlägen hinzufügen. Die Gitarre wird zu einer kleinen Band.
• Offene Stimmungen (Open G, Open D, DADGAD): Die leeren Saiten bilden einen Akkord und klingen frei.

Hier ist das Prinzip des Wechselbass-Pickings in einem allgemeinen Beispiel: Der Daumen wechselt zwischen zwei Basstönen auf den Schlägen (C und E, dann G und D), die Finger spielen zwischen den Schlägen.

M:4/4
L:1/8
Q:1/4=90
K:C clef=treble-8
"C" C G E c C G E c | "G7" G, B D f G, B D f | "C" C G E c C G E c | "C" [CEc]8 |]

American Primitive Guitar

Ende der 1950er-Jahre erfand der Gitarrist John Fahey (1939–2001) eine Instrumentalmusik für Sologitarre, die mit nichts anderem vergleichbar war: Er mischte den Country Blues der 1920er-Jahre, Kirchenlieder, klassische Musik und später indische Einflüsse, in offenen Stimmungen und mit einem Daumen, der schlug wie ein Metronom. Scherzhaft nannte er diesen Stil American Primitive Guitar und gründete sein eigenes Label, Takoma, das auch Robbie Basho und Leo Kottke veröffentlichte. Im 21. Jahrhundert erweckten Jack Rose (1971–2009) und andere Gitarristen die Tradition mit langen, hypnotischen Stücken wieder zum Leben, mal dem Ragtime nahe, mal indischen Ragas.

Worauf du hören solltest

• Eine Stimme im Vordergrund, oft ungeschliffen, die eine Geschichte erzählt.
• Eine akustische Gitarre (oder ein Banjo, eine Mundharmonika), einfache Akkorde.
• Strophische Formen: Strophe, Refrain, Strophe …
• Bei American Primitive: Sologitarre, hartnäckige Basslinien, offene Stimmungen, lange Stücke, die sich langsam entwickeln.

Hörliste

• Anthology of American Folk Music (Harry Smith, 1952), die Carter Family, Lead Belly.
• Woody Guthrie, Pete Seeger, Joan Baez, der frühe Bob Dylan.
• John Fahey, Robbie Basho, Leo Kottke, Jack Rose.