浪漫主义时期 (1810–1900)
19 世纪把情感、个人和自然放在中心；钢琴成为乐器之王。
19 世纪初，艺术家和作家们要求表达个人情感的权利：激情、忧郁、梦想、对自然的热爱。作曲家不再是宫廷或教会的仆从，而是靠音乐会、学生和出版作品为生的独立艺术家。
钢琴发生了深刻的变化：埃拉尔的双重擒纵机构（让一个音能非常快速地重复）、金属骨架、更高的琴弦张力、更宽的音域。这件乐器变得既有力量又能歌唱，走进了每一个中产阶级家庭。李斯特开创了钢琴独奏音乐会（recital）；肖邦几乎只为钢琴写作。
浪漫主义音乐既喜爱短小而富有诗意的性格小品（夜曲、即兴曲、无词歌、童年情景），也喜爱鸿篇巨制（勃拉姆斯的交响曲、威尔第和瓦格纳的歌剧）。和声因半音化和远关系转调而更加丰富；延音踏板让声音更加饱满、交融。
速度变得更有弹性（rubato，即弹性速度：从一个音“偷”走时间，再还给另一个音）。音乐讲述故事、描绘风景：这就是标题音乐，从柏辽兹的 Symphonie fantastique（《幻想交响曲》）到李斯特的交响诗。在吉他上，泰雷加奠定了现代演奏技巧的基础。
主要特点
- 悠长、如歌、极富表现力的旋律
- 半音化和声，大胆的转调
- 弹性速度（rubato）：为表情服务的灵活速度
- 大量使用延音踏板
- 极端的力度对比，从 ppp 到 fff
- 令人惊叹的炫技（李斯特、帕格尼尼）
典型曲式
- 性格小品：夜曲、即兴曲、叙事曲
- 艺术歌曲（Lied）
- 音乐会练习曲
- 交响诗
- 大歌剧和乐剧
- 圆舞曲、玛祖卡、波兰舞曲
乐器
- 现代钢琴（金属骨架、双重擒纵机构）
- 大型交响乐团
- 人声（歌剧、艺术歌曲）
- 托雷斯吉他
作曲家
- Franz Schubert (1797–1828)
- Felix Mendelssohn (1809–1847)
- Frédéric Chopin (1810–1849)
- Robert Schumann (1810–1856)
- Franz Liszt (1811–1886)
- Johannes Brahms (1833–1897)
- Giuseppe Verdi (1813–1901)
- Richard Wagner (1813–1883)
- Francisco Tárrega (1852–1909)
聆听与弹奏
- 降E大调夜曲 Op. 9 No. 2 – Frédéric Chopin
- e小调前奏曲 Op. 28 No. 4 – Frédéric Chopin
- 梦幻曲（《童年情景》Op. 15 No. 7） – Robert Schumann
- 降A大调即兴曲 Op. 90 No. 4（D. 899） – Franz Schubert
- 降D大调第3号安慰曲 – Franz Liszt
- 眼泪（Lágrima，前奏曲） – Francisco Tárrega （吉他）