A música tradicional: transmitida de ouvido

Durante séculos, a maioria das pessoas nunca viu uma partitura escrita. No entanto, elas cantavam todos os dias: para fazer uma criança dormir, para marcar o ritmo do trabalho no campo ou num navio, para dançar na aldeia, para rezar, para chorar os mortos ou celebrar um casamento. Essa música, chamada tradicional (ou folclórica), constitui a maior parte de toda a música já tocada. É também a fonte em que beberam os compositores eruditos e os músicos de jazz, blues e rock.

Transmitir a música de ouvido

A música tradicional se aprende de ouvido: você a ouve cantada pelos pais ou pelos vizinhos, repete e a transmite por sua vez. Ninguém é “dono” dela: muitas vezes não sabemos quem a escreveu. Como na brincadeira do telefone sem fio, cada geração a modifica um pouco, e por isso a mesma melodia existe em várias versões, com outra letra, outro ritmo, uma nota diferente conforme a região. Não existe versão “correta”: todas estão vivas.

Veja Au clair de la lune, conhecida na França pelo menos desde o século XVIII. A sua melodia usa apenas algumas notas vizinhas, fáceis de memorizar e de cantar:

M:4/4
L:1/4
Q:1/4=96
K:C
C C C D | E2 D2 | C E D D | C4 |]
w: Au clair de la lu-ne, mon a-mi Pier-rot

Para que serve essa música?

• Para dançar: bourrées, jigas, polcas, valsas, branles, rodas… A dança exige um ritmo claro e frases regulares (muitas vezes de 4 ou 8 compassos).
• Para trabalhar: as canções de marinheiros ajudavam a tripulação a puxar uma corda ao mesmo tempo; os cantos do campo marcavam o ritmo do trabalho.
• Para contar histórias: baladas e lamentos contam histórias de amor, de guerra ou de crime, às vezes ao longo de dezenas de estrofes.
• Para celebrar: cânticos de Natal, canções de festa, cantigas de ninar, cantos religiosos.

Como reconhecer a música tradicional

• Frases curtas e repetidas, muitas vezes com uma estrofe e um refrão que todos cantam juntos.
• O canto responsorial: um solista canta uma frase e o grupo responde (isso se chama pergunta e resposta).
• Escalas simples: muitas vezes a escala pentatônica de cinco notas, ou modos antigos.
• Instrumentos fáceis de carregar: rabeca, flauta, gaita de foles, sanfona de roda, acordeão, violão, banjo, tambor.
• Bordões: uma nota sustentada sob a melodia, como na gaita de foles ou na sanfona de roda.

A melodia a seguir, a do hino Amazing Grace (uma melodia americana anônima associada no século XIX a um texto de John Newton), usa apenas cinco notas: Sol, Lá, Dó, Ré, Mi. É uma escala pentatônica, como em inúmeras canções da Escócia, da África Ocidental, da China ou dos Andes.

M:3/4
L:1/4
Q:1/4=84
K:C
G, | C2 E/C/ | E2 D | C2 A, | G,2 G, | C2 E/C/ | E2 D/E/ | G3- | G2 |]

Os coletores

No século XIX, quando as pessoas deixavam o campo pelas fábricas, muitos temeram que essas canções desaparecessem. Entusiastas começaram a anotá-las: o americano Francis James Child reuniu as velhas baladas inglesas e escocesas; o inglês Cecil Sharp coletou canções na Inglaterra e depois nos Apalaches. No século XX, o fonógrafo mudou tudo: Béla Bartók gravou milhares de canções na Europa Central, John e Alan Lomax percorreram os Estados Unidos para a Biblioteca do Congresso. Graças a eles, ainda podemos ouvir as vozes de cantores nascidos no século XIX.

Lista de audição

• As gravações de campo de Alan Lomax (canções de trabalho, baladas dos Apalaches).
• As melodias para harpa de Turlough O'Carolan, harpista irlandês do século XVIII.
• A polifonia vocal tradicional: cantos da Córsega, da Geórgia ou da Bulgária.
• Um baile tradicional perto de você: ainda a melhor maneira de ouvir essa música viva!