ラグタイム：ジャズより先にスウィングしたピアノ

1890年代のアメリカでは、ピアノはどこにでもありました。家庭の居間、酒場、ダンスホール、ミシシッピ川を下る蒸気船。中西部のアフリカ系アメリカ人のピアニストたちは、そのピアノで生き生きとした音楽を生み出しました。揺るぎない伴奏の上で、旋律が楽しげにつまずいているように聴こえる音楽です。それはラグタイムと呼ばれました。おそらく「ragged time」（ぎざぎざのリズム）から来た名前です。

ラグタイムのレシピ

• 左手は完全に一定した行進曲の拍を刻みます。拍の上に低いバス音、拍と拍のあいだに中音域の和音。これが「ズン・チャッ」のバスです。
• 右手はシンコペーションした旋律を弾きます（シンコペーションを参照）。拍と拍のあいだで打たれ、拍をまたいで伸ばされる音で、「早く来た」ように聴こえます。
• 形式は、ジョン・フィリップ・スーザのおかげで大流行していた軍隊行進曲から来ています。16小節の主題がいくつも続き（たとえばAABBACCDD）、しばしば別の調の「トリオ」を含みます。

このレッスンのために書いた例で、「まっすぐな」小節とシンコペーションした小節を比べてみましょう。2小節目では、短・長・短の音型がアクセントをずらしています。

M:2/4
L:1/16
Q:1/4=80
K:C
c2e2 g2e2 | c e2g2 e c2 | c2e2 g2e2 | c e2g2 e c2 |]

ラグタイムの王、スコット・ジョプリン

かつて奴隷だった男性の息子スコット・ジョプリン（1868年ごろ〜1917年）は、テキサスでピアノを覚え、旅回りのピアニストになりました。ミズーリ州セデーリアに落ち着いた彼は、1899年、自分が演奏していたクラブにちなんで名づけたMaple Leaf Rag（メイプル・リーフ・ラグ）を出版します。大成功でした。楽譜は何十万部も売れ、ジョプリンと出版者ジョン・スタークの両方を支えました。ジョプリンが書いたとおりの冒頭をどうぞ。

M:2/4
L:1/16
Q:1/4=90
%%staves {RH LH}
V:RH clef=treble
V:LH clef=bass
K:Ab
[V:RH] z A[Ee]A c[Ee]2G | [Ee]GB[Ee]- [Ee]4 | z A[Ee]A c[Ee]2G | [Ee]GB[Ee]3 z [Ee] |]
[V:LH] [A,,A,]2[E,A,C]2 [E,A,C]2[=A,,=A,]2 | [B,,B,]2[E,G,D]2 [E,G,D]2[E,,E,]2 | [A,,A,]2[E,A,C]2 [E,A,C]2[=A,,=A,]2 | [B,,B,]2[E,G,D]2 [E,G,D]2[E,,E,]2 |]

ジョプリンは自分を単なる芸人ではなく、本格的な作曲家だと考えていました。彼は一部の楽譜に、ラグタイムは決して速く弾いてはならないという注意書きを印刷させました。練習曲集School of Ragtime（1908年）と、オペラTreemonisha（『トゥリーモニシャ』）を書きましたが、このオペラが完全な形で上演されるのを見ることはありませんでした。本格的に初演されたのは1972年になってからで、ジョプリンには1976年に死後のピューリッツァー賞が贈られました。

彼の周りでは、ほかの「クラシック」ラグタイムの作曲家たちも輝いていました。ジェームズ・スコットとジョゼフ・ラム、そしてトム・ターピンです。ターピンのHarlem Rag（1897年）は、アフリカ系アメリカ人の作曲家が出版した最初期のラグのひとつです。

自動ピアノ

ラグタイムはひとつの機械のおかげでも栄えました。自動ピアノ（ピアノラ）です。ふいごで動く穴のあいた紙のロールが鍵盤を動かし、ピアノがひとりでに演奏します。20世紀初めには何百万本ものロールが売れ、速くてリズミカルなラグタイムはそれにぴったりでした。ジョプリン自身も晩年にいくつかのロールを録音しています。フォノグラフとともに、演奏者なしで演奏を広める最初の手段のひとつでした。

ラグタイムからジャズへ、そしてまた戻る

1917〜1920年ごろ、ラグタイムは流行遅れになりました。しかし土台は整えられていました。ハーレムのストライド・ピアニストたち（ジェームズ・P・ジョンソン、ファッツ・ウォーラー）はその左手を発展させて即興を加え、ニューオーリンズのバンドはそのシンコペーションを取り入れました。ヨーロッパの作曲家たちも関心を寄せました。ドビュッシーはゴリウォーグのケークウォーク（1908年）を、ストラヴィンスキーはラグタイム（1918年）を、サティはパラードの中で客船のラグタイムを書いています。1970年、ピアニストのジョシュア・リフキンがジョプリンのラグを室内楽のように録音し、1973年には映画スティングがThe Entertainer（ジ・エンターテイナー）を使って、ラグタイムはあらゆるピアノに戻ってきました。

聴きどころ

• ピアノ独奏（または小編成のバンド）。左手がバスと和音のあいだを跳ねます。
• シンコペーションした旋律。しばしば連打音や輝かしいオクターヴで。
• 2拍子の、ほどよい行進曲のテンポ。
• 行進曲のように、はっきり区切られた16小節の部分。

聴いてみよう

• ジョプリン：Maple Leaf Rag、The Entertainer、Solace、Elite Syncopations。
• ターピン：Harlem Rag。ジェームズ・スコット：Frog Legs Rag。
• 当時の自動ピアノのロール。よく復刻されています。