Consonanza e dissonanza – corso gratuito di teoria musicale

Alcuni intervalli suonano stabili e riposanti: sono le consonanze. Altri creano una tensione che chiede un seguito: sono le dissonanze. Una dissonanza non è una «nota sbagliata»: è il motore della musica, la spinta che la fa andare avanti.

Confronta: la quinta Do-Sol è piena e calma; la seconda minore Do-Do♯ sfrega e stride.

La classificazione tradizionale

Categoria	Intervalli	Carattere
Consonanze perfette	unisono, ottava, quinta giusta (quarta giusta a seconda del contesto)	aperte, stabili, «strutturali»
Consonanze imperfette	terze e seste (maggiori e minori)	piene, calde, espressive
Dissonanze	seconde, settime, tritono, intervalli aumentati e diminuiti	tese, chiedono una risoluzione

La quarta giusta ha uno status ambiguo: consonante tra due voci superiori, nello stile classico è trattata come dissonanza rispetto al basso (la famosa «quarta e sesta» che deve risolvere).

Perché? Un po' di fisica

Gli intervalli consonanti corrispondono a rapporti di frequenza semplici: ottava 2:1, quinta 3:2, quarta 4:3, terza maggiore 5:4. Le loro vibrazioni coincidono spesso e i loro armonici (i suoni secondari contenuti in ogni nota) si sovrappongono. Le dissonanze hanno rapporti complessi (16:15 per la seconda minore): le onde interferiscono e producono «battimenti».

La risoluzione

Una dissonanza di solito risolve per grado congiunto su una consonanza. Il tritono è il caso da manuale: la quarta aumentata si apre su una sesta, la quinta diminuita si chiude su una terza.

M:4/4
L:1/4
Q:1/4=66
K:C
"^A4"[FB]2 "^m6"[Ec]2 | "^d5"[Bf]2 "^M3"[ce]2 | "^m7"[G,F]2 "^M3"[CE]2 | "^P4"[CF]2 "^M3"[CE]2 |]

Un'idea che cambia nel tempo

Nel Medioevo solo l'ottava, la quinta e la quarta erano accettate come consonanze: si cantava per quinte parallele (organum). Le terze sono diventate «dolci» solo nel Rinascimento, grazie alla musica inglese. Nell'Ottocento Wagner e Debussy lasciano le dissonanze senza risoluzione; nel Novecento Schönberg parla di «emancipazione della dissonanza». E nel jazz la settima e la nona sono diventate colori stabili: nessuno si scandalizza se si finisce su un Cmaj9.

Esercizio d'ascolto: suona lentamente una dissonanza, tienila, poi risolvila. Senti fisicamente il rilascio. I compositori giocano con questo contrasto tensione-distensione come un narratore gioca con la suspense.