Modernité du XXe siècle (1900–1950)

Au début du XXe siècle, les compositeurs remettent en cause la tonalité, le rythme régulier et les formes héritées.

Vers 1900, l’harmonie romantique est si chargée de chromatismes que la tonalité commence à se dissoudre. Plusieurs chemins s’ouvrent, souvent en même temps, ce qui rend le XXe siècle très varié.

Schoenberg abandonne la tonalité (musique atonale), puis invente vers 1921-1923 le dodécaphonisme : une série des douze notes chromatiques organise toute l’œuvre. Stravinsky fait scandale en 1913 avec Le Sacre du printemps, où le rythme devient la force principale : accents imprévisibles, mesures qui changent sans cesse.

Bartók parcourt les campagnes de Hongrie et de Roumanie avec un phonographe pour enregistrer les chants paysans ; il en tire des rythmes asymétriques et des modes inhabituels. D’autres mêlent les tonalités (polytonalité, chez Milhaud) ou reviennent à des formes anciennes avec une harmonie moderne (néoclassicisme).

Le jazz fascine les compositeurs classiques : Ravel, Stravinsky ou Milhaud s’en inspirent, et Gershwin fait entrer le jazz au concert avec Rhapsody in Blue (1924). Au Brésil, Villa-Lobos marie Bach et musique populaire ; il renouvelle aussi profondément le répertoire de la guitare.

Ce qui le caractérise

  • Dissonances libérées : elles n’ont plus besoin de se résoudre
  • Atonalité et dodécaphonisme (série de douze sons)
  • Rythmes irréguliers, mesures changeantes ou asymétriques (5/8, 7/8)
  • Polytonalité : deux tonalités en même temps
  • Accords en quartes, clusters, piano traité comme une percussion

Formes typiques

  • Ballet
  • Pièces brèves pour piano
  • Méthodes pédagogiques (Mikrokosmos de Bartók)
  • Concerto et symphonie renouvelés
  • Rhapsodie jazz

Instruments

  • Piano (souvent percussif)
  • Orchestre enrichi en percussions
  • Guitare classique (Villa-Lobos)

Compositeurs

  • Igor Stravinsky (1882–1971)
  • Arnold Schoenberg (1874–1951)
  • Béla Bartók (1881–1945)
  • Alexandre Scriabine (1872–1915)
  • Heitor Villa-Lobos (1887–1959)
  • George Gershwin (1898–1937)

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