Béla Bartók (1881–1945)

Né en 1881 dans une petite ville du royaume de Hongrie, Béla Bartók étudie à l’Académie de musique de Budapest, où il enseignera ensuite le piano pendant de longues années.

À partir de 1905 environ, il parcourt les campagnes avec Zoltán Kodály pour enregistrer au phonographe des milliers de chants paysans hongrois, roumains, slovaques et d’autres régions. Cette musique, aux modes anciens et aux rythmes irréguliers, transforme son style.

Ses œuvres majeures comprennent l’opéra Le Château de Barbe-Bleue, six quatuors à cordes, la Musique pour cordes, percussion et célesta, trois concertos pour piano et le Concerto pour orchestre. Opposé au nazisme, il émigre aux États-Unis en 1940 et meurt à New York en 1945.

Il a beaucoup écrit pour les élèves : Pour les enfants, sur des mélodies populaires, et Mikrokosmos, 153 pièces progressives. Le pianiste y apprend les modes, les rythmes asymétriques, l’indépendance des mains et un toucher tantôt percussif, tantôt chantant.