Renacimiento (1400–1600)

En los siglos XV y XVI, Europa redescubrió la Antigüedad y puso al ser humano en el centro. En música, esto se tradujo en una búsqueda de claridad y equilibrio: las voces son iguales, se imitan unas a otras, y los compositores quieren que la letra siga siendo comprensible.

Músicos francoflamencos como Josquin des Prez dominaron Europa. Su arte se basa en el contrapunto: la misma frase pasa de una voz a otra, de forma escalonada, como en un canon. Los acordes que hoy llamamos mayores y menores se volvieron más frecuentes, pero la música todavía se pensaba en modos.

Una revolución técnica lo cambió todo: en 1501, en Venecia, Ottaviano Petrucci publicó la primera colección de música polifónica impresa con tipos móviles. La música circulaba, y los aficionados podían comprar partituras y tocar en casa.

La música instrumental ganó independencia. En España, Luis de Milán publicó en 1536 el primer libro para vihuela, prima de la guitarra, y Alonso Mudarra imprimió en 1546 las primeras piezas conocidas para guitarra (entonces con cuatro órdenes de cuerdas). Se bailaban la pavana, la gallarda y el branle, que Thoinot Arbeau describió paso a paso en su Orchésographie (1589).