El tono y el semitono

Toda la música occidental se construye sobre una unidad de medida: el semitono (o medio tono), la distancia entre dos teclas del piano inmediatamente vecinas, sean negras o blancas. Dos semitonos forman un tono (o tono entero).

• Do → Do♯: un semitono (tecla vecina).
• Do → Re: un tono (te «saltas» la tecla negra Do♯).
• Mi → Fa y Si → Do: solo un semitono, ¡porque entre ellas no hay tecla negra!

Escucha estos dos semitonos «naturales», Mi-Fa y Si-Do: son los únicos lugares del teclado donde dos teclas blancas son vecinas directas. Esta irregularidad da a la escala de Do mayor su forma particular: tono, tono, semitono, tono, tono, tono, semitono.

M:4/4
L:1/4
Q:1/4=80
K:C
C D E F | G A B c |]
w: W W H W W W H

Semitono diatónico y cromático

La teoría distingue dos tipos de semitono, que suenan igual en el piano pero se escriben de forma distinta:

• semitono cromático: mismo nombre de nota, distinta alteración (Do → Do♯, Mi♭ → Mi);
• semitono diatónico: dos nombres de nota vecinos (Do → Re♭, Mi → Fa, Si → Do).

M:4/4
L:1/4
K:C
C2 ^C2 | C2 _D2 | E2 F2 | B2 c2 |]