Gammes rares : harmonique majeure, hongroise, octatonique…

Au-delà des gammes majeure, mineures et des modes, il existe un vaste répertoire de gammes que compositeurs et improvisateurs utilisent pour des couleurs particulières. Voici les plus utiles pour un pianiste avancé.

Majeur harmonique

Une gamme majeure avec un VI^e degré abaissé : Do Ré Mi Fa Sol La♭ Si Do. Elle permet l'accord de IV mineur (Fa-La♭-Do) et l'accord de septième diminuée sur la sensible en majeur — une couleur très romantique (Brahms, Grieg, Fauré).

M:4/4
L:1/4
Q:1/4=90
K:C
C D E F | G _A B c |]

Phrygien dominant (« espagnol »)

5^e mode de la mineure harmonique : Mi Fa Sol♯ La Si Do Ré Mi (1 ♭2 3 4 5 ♭6 ♭7). Flamenco, musique klezmer (où on l'appelle freygish), musique du Moyen-Orient.

M:4/4
L:1/4
Q:1/4=90
K:C
E F ^G A | B c d e |]

Mineur hongrois (ou tzigane)

Une mineure harmonique avec quarte augmentée : La Si Do Ré♯ Mi Fa Sol♯ La. Deux secondes augmentées, une couleur très expressive que Liszt utilise dans ses Rhapsodies hongroises.

M:4/4
L:1/4
Q:1/4=90
K:C
A B c ^d | e f ^g a |]

Double harmonique (« byzantine »)

1 ♭2 3 4 5 ♭6 7 : Do Ré♭ Mi Fa Sol La♭ Si Do. Deux secondes augmentées symétriques ; on l'associe aux musiques arabes et au maqam hijaz kar.

M:4/4
L:1/4
Q:1/4=90
K:C
C _D E F | G _A B c |]

Octatonique (diminuée)

Huit notes alternant demi-ton et ton : Do Ré♭ Mi♭ Mi Fa♯ Sol La Si♭ (Do). Symétrique, elle n'existe qu'en trois transpositions. Rimski-Korsakov, Stravinsky (Petrouchka), Bartók et Messiaen (son « mode 2 à transpositions limitées ») l'utilisent abondamment ; en jazz, elle colore les accords de septième de dominante avec ♭9 (version ton–demi-ton : accords diminués).

M:4/4
L:1/8
Q:1/4=80
K:C
C_D_E=E ^FGA_B | c8 |]

Hirajoshi (japonaise)

Une pentatonique avec demi-tons : La Si Do Mi Fa (1 2 ♭3 5 ♭6). Elle évoque immédiatement le koto japonais.

M:4/4
L:1/4
Q:1/4=80
K:C
A B c e | f a2 z |]