Les sept modes et leurs couleurs – cours théorie musicale gratuit

Jouez les touches blanches de Ré à Ré : ce n'est ni Do majeur ni La mineur, c'est une autre couleur, à la fois mineure et lumineuse. C'est le mode dorien. En partant de chacune des sept notes de la gamme majeure, on obtient sept modes, hérités des noms grecs (via le Moyen Âge) et omniprésents dans le folk, le jazz, le rock et la musique de film.

Méthode 1 : les touches blanches

Mode	Touches blanches	Formule (par rapport au majeur)	Famille
Ionien	Do → Do	1 2 3 4 5 6 7 (= majeur)	majeur
Dorien	Ré → Ré	1 2 ♭3 4 5 6 ♭7	mineur
Phrygien	Mi → Mi	1 ♭2 ♭3 4 5 ♭6 ♭7	mineur
Lydien	Fa → Fa	1 2 3 ♯4 5 6 7	majeur
Mixolydien	Sol → Sol	1 2 3 4 5 6 ♭7	majeur
Éolien	La → La	1 2 ♭3 4 5 ♭6 ♭7 (= mineur naturel)	mineur
Locrien	Si → Si	1 ♭2 ♭3 4 ♭5 ♭6 ♭7	diminué

Méthode 2 : la note caractéristique

Pour vraiment entendre la couleur d'un mode, comparez-les tous sur la même tonique. Chaque mode se définit par sa différence avec le majeur ou le mineur naturel : sa note caractéristique (en gras dans le tableau). Écoutez les sept modes sur Do :

M:4/4
L:1/8
Q:1/4=110
K:C
"^ionien"CDEF GABc | [K:C dor]"^dorien"CDEF GABc | [K:C phr]"^phrygien"CDEF GABc | [K:C lyd]"^lydien"CDEF GABc | [K:C mix]"^mixolydien"CDEF GABc | [K:C aeo]"^éolien"CDEF GABc | [K:C loc]"^locrien"CDEF GABc |]

Couleurs et usages célèbres

Dorien — mineur mais pas triste, un peu mystérieux : Scarborough Fair, Drunken Sailor, So What (Miles Davis), beaucoup de musique celtique et de funk.
Phrygien — sombre, espagnol, avec son ♭2 tendu : le flamenco (cadence andalouse), les musiques de film « menaçantes », le metal.
Lydien — majeur « magique », aérien grâce au ♯4 : le générique des Simpson, les thèmes de vol et d'émerveillement des musiques de film, nombre de pièces de Debussy et Fauré.
Mixolydien — majeur sans sensible, décontracté, « rock » : Norwegian Wood (Beatles), les cornemuses écossaises, le blues-rock, beaucoup de morceaux de musique traditionnelle irlandaise.
Éolien — le mineur naturel, mélancolique et ancien : d'innombrables ballades folk et chansons pop.
Locrien — instable (sa quinte est diminuée !), rarement utilisé comme mode principal ; on le rencontre en jazz sur les accords demi-diminués et dans le metal.

Pour pratiquer : lancez l'accompagnement « modal » du site, qui tient un bourdon sur une tonique, et improvisez en changeant de mode. Concentrez-vous sur la note caractéristique : c'est elle qui « fait » le mode. Jouez aussi Scarborough Fair pour entendre le dorien dans une vraie mélodie.

Erreur fréquente : croire qu'improviser en Ré dorien sur un accord de Do majeur revient au même que jouer en Do majeur. Les notes sont les mêmes, mais le centre change tout : un mode n'existe que si l'harmonie (ou un bourdon) installe sa tonique.