Le swing et les croches inégales – cours théorie musicale gratuit

Dans le jazz, le blues et une grande partie de la musique populaire américaine, les croches écrites égales ne se jouent pas égales : la première est plus longue, la seconde plus courte et légère. C'est le swing. On l'indique en tête de partition par « Swing », « Shuffle » ou par le symbole ♫ = ♩ ♪ en triolet.

Écrit… et joué

Voici ce qui est écrit :

M:4/4
L:1/8
Q:1/4=120
K:C
CDEF GABc | c2 BA G4 |]

Et voici, approximativement, ce que joue un musicien de jazz : chaque paire de croches devient un triolet « noire + croche » (rapport 2:1).

M:4/4
L:1/8
Q:1/4=120
K:C
(3:2:2C2D (3:2:2E2F (3:2:2G2A (3:2:2B2c | c2 (3:2:2B2A G4 |]

En réalité, le rapport varie avec le tempo et le style : très « dur » (presque 3:1) dans un shuffle de blues, presque égal dans un jazz très rapide. Le swing est aussi une question d'accents : on appuie légèrement les croches du « et », et la batterie marque les temps 2 et 4 (le backbeat). Claquez des doigts sur 2 et 4, jamais sur 1 et 3 !

Un riff de blues swingué

M:4/4
L:1/8
Q:1/4=100
K:C
"C7"(3:2:2C2E (3:2:2G2A (3:2:2_B2A (3:2:2G2E | "C7"(3:2:2G2G (3:2:2_E2=E C4 |]

Un ancêtre baroque français : au XVIII^e siècle, les clavecinistes français (Couperin, Rameau) pratiquaient déjà les notes inégales : des croches écrites égales jouées « pointées », avec élégance. Le principe est étonnamment proche du swing, deux siècles avant le jazz.

Pour acquérir le swing : écoutez beaucoup (Count Basie, Oscar Peterson, Ella Fitzgerald), chantez les phrases en « dou-ba dou-ba », et jouez sur un accompagnement jazz ou blues du site. Le swing s'apprend à l'oreille bien plus qu'avec un métronome.

Erreur fréquente : swinguer comme un rythme pointé (3:1) raide et sautillant. Le swing est rond, détendu, « dans le fond du temps ».