复拍子：6/8、9/8、12/8

在单拍子中，一拍分成两份。在复拍子中，一拍自然地分成三份：一拍是一个附点四分音符（= 3个八分音符）。这是摇篮的节奏、奔马的节奏，也是吉格舞的节奏。

一个熟悉的例子

英语童谣《划船歌》（Row, Row, Row Your Boat）是标准的6/8拍：每小节两个大拍，每拍分成三份。

M:6/8
L:1/8
Q:3/8=60
K:C
C3 C3 | C2 D E3 | E2 D E2 F | G6 | ccc GGG | EEE CCC | G2 F E2 D | C6 |]
w: Row, row, row your boat gent-ly down the stream mer-ri-ly mer-ri-ly mer-ri-ly mer-ri-ly life is but a dream

数拍：“1-la-li 2-la-li”或“1 & a 2 & a”（慢速时也可以数“1 2 3 4 5 6”）。注意四分音符 + 八分音符的节奏型（“1–a”），它造成了特有的摇曳感：在6/8拍中，它相当于长-短的三连音节奏。

6/8还是3/4？

两者都有六个八分音符，但律动不同：3/4 = 3拍，每拍两个八分音符（1 2 | 3 4 | 5 6）；6/8 = 2拍，每拍三个八分音符（1 2 3 | 4 5 6）。在这两种感觉之间切换，就形成了赫米奥拉（hemiola），这是巴洛克时期（在库朗特舞曲和小步舞曲的结尾）和拉丁美洲音乐最喜爱的效果（《西区故事》中的“America”就是一个著名的例子）。

12/8：抒情曲与慢布鲁斯

M:12/8
L:1/8
Q:3/8=50
K:C
"C"CEG cGE CEG cGE | "F"FAc fcA "G"GBd gdB | "C"c12 |]

9/8拍比较少见：巴赫的《耶稣，世人仰望的喜悦》常常这样记谱，八分音符连绵不断，三个一组。