Chiquinha Gonzaga (1847–1935)

Nascida no Rio de Janeiro em 1847, Francisca Gonzaga, conhecida como Chiquinha, aprendeu piano ainda criança. Casada muito jovem contra a vontade, deixou o marido alguns anos depois, um escândalo na sociedade brasileira da época, e ganhou a vida como professora e como pianista em lojas de música.

Em 1877 sua polca Atraente fez grande sucesso. Sua música mistura danças europeias (polca, valsa, tango) com ritmos afro-brasileiros, e ajudou a dar origem ao maxixe e ao choro. Em 1885 tornou-se a primeira mulher a reger uma orquestra no Brasil.

Escreveu dezenas de operetas e revistas para o teatro, como Forrobodó (1912), e em 1899 compôs Ó Abre Alas, a primeira marcha escrita para o carnaval do Rio. Seu tango Corta-Jaca, tocado no palácio presidencial em 1914, causou escândalo porque música popular foi ouvida ali.

Militante pela abolição da escravatura e pela República, fundou também em 1917 a sociedade brasileira de autores teatrais, para defender os direitos dos criadores. Morreu no Rio em 1935, deixando quase duas mil obras.