Het motief: de kiem van alle muziek

Vier noten. Drie korte en een lange. Je kent ze vrijwel zeker: ze openen de Vijfde symfonie van Beethoven. Uit dat piepkleine fragment bouwde Beethoven een heel eerste deel. Dat is het grote geheim van componisten: een stuk ontstaat bijna nooit uit een enorme melodie die uit de lucht valt, maar uit een klein idee dat je laat groeien. Dat kleine idee heet een motief.

1. Wat is een motief?

Een motief is de kleinste herkenbare muzikale cel: meestal 2 tot 6 noten, zelden meer dan twee maten. Het heeft een identiteit, zoals een gezicht: als je het opnieuw hoort, zelfs licht veranderd, herken je het. Luister naar het motief van Beethoven (een rust, drie achtste noten, een lange noot), en dan het antwoord een toon lager.

M:2/4
L:1/8
Q:1/4=108
K:Cm
z G G G | E4 | z F F F | D4 |]

Merk op dat de tweede helft geen nieuw motief is: het is hetzelfde, verplaatst. Je oor legt meteen het verband. Precies dat ga je leren doen.

2. De drie ingrediënten van een motief

• Ritme: het sterkste ingrediënt. Klap „kort-kort-kort-lang”: iedereen herkent Beethoven, zelfs zonder de toonhoogtes!
• Contour: de vorm van de melodische lijn (stijgend, dalend, golvend, springend en dan terugstappend…).
• Intervallen: de afstand tussen de noten. Een motief van naburige noten (stapsgewijze beweging) klinkt zangerig; een motief dat springt, klinkt energieker of heldhaftiger.

De Ode aan de vreugde van Beethoven is het tegenovergestelde van de Vijfde: een heel eenvoudig ritme (regelmatige kwartnoten), een golvende contour, niets dan naburige noten. Het resultaat is een melodie die iedereen kan zingen.

M:4/4
L:1/4
Q:1/4=100
K:C
E E F G | G F E D | C C D E | E3/2 D/ D2 |]

3. Een motief bouwen vanuit een ritme

Hier is de betrouwbaarste methode om nooit vast te lopen voor een wit blad: begin met het ritme, voeg de toonhoogtes daarna toe.

1. Verzin een ritme van twee maten door het te klappen of uit te spreken („ta, ta, ti-ti, ta…”). Het heeft wat reliëf nodig: een langere noot op het einde, of twee achtste noten die versnellen.
2. Speel dat ritme op één enkele noot, bijvoorbeeld C. Als je er al van gaat meeknikken, is het een goed ritme.
3. Geef het nu een contour: laat de eerste noten stijgen en dan terugvallen op de lange noot.

Stap 2: het ritme alleen, op C. Je kunt het tikken met de widget hieronder.

M:4/4
L:1/4
Q:1/4=96
K:C
C C C/ C/ C | C4 |]

Stap 3: hetzelfde ritme, aangekleed met toonhoogtes. Het motief klimt van C naar G, maakt een kleine haak (G–F) en landt dan op D, een noot die „wacht op een vervolg”.

M:4/4
L:1/4
Q:1/4=96
K:C
C E G/ F/ E | D4 |]

Bewaar dit motief goed: we gebruiken het in de volgende lessen opnieuw om het te herhalen, te variëren en er een echte melodie van te maken.

4. Vijf vingers zijn genoeg

Blijf voor je eerste motieven bij de vijf noten C–D–E–F–G, met je rechterhand in C-positie. De techniek zit je niet in de weg en je hoort duidelijker wat elke noot verandert. Heel wat grote thema's passen binnen vijf noten: de Ode aan de vreugde is het bewijs.

Jouw werkplaats

1. Open de pianorol. Zet de maatsoort op 4/4 en het tempo rond 90.
2. Verzin drie verschillende ritmes van twee maten (klap ze eerst) en schrijf elk ervan op één enkele noot, C.
3. Geef elk ritme een andere contour met C, D, E, F en G: één die stijgt, één die daalt, één in de vorm van een golf.
4. Beluister je drie motieven met je ogen dicht. Welk zit een minuut later nog in je hoofd? Dat is je „winnende” motief.
5. Geef het een naam („de vraag”, „het sprongetje”…) en kopieer het naar de ABC-editor om het in je schetsboek te bewaren.

Zelfcontrole: kun je je motief de volgende dag uit het hoofd zingen of fluiten? Zo ja, dan heeft het een identiteit.