Piotr Ilitch Tchaïkovski (1840–1893)

Tsjaikovski, zoon van een mijningenieur, studeerde eerst rechten en werkte op het ministerie van Justitie. Daarna ging hij naar het gloednieuwe Conservatorium van Sint-Petersburg en vanaf 1866 doceerde hij harmonie aan het Conservatorium van Moskou.

Vanaf 1877 kon hij zich dankzij de financiële steun van zijn mecenas Nadezjda von Meck aan het componeren wijden. Hij schreef werken die wereldwijd bekend werden: het Pianoconcert nr. 1, het Vioolconcert, de opera Jevgeni Onegin, de balletten Het Zwanenmeer, De schone slaapster en De notenkraker, en zes symfonieën, waarvan de laatste de „Pathétique” is. Hij stierf in 1893 in Sint-Petersburg, enkele dagen na de première ervan.

Zijn muziek voor piano solo is minder bekend maar kostbaar: De jaargetijden op. 37a, twaalf stukken, één voor elke maand, en het Kinderalbum op. 39 (1878), vierentwintig eenvoudige stukken geïnspireerd door Schumanns Album voor de jeugd.

Tsjaikovski leert pianisten lange melodieën te zingen, het karakter van dansen (wals, mazurka, polka) en marsen te vatten, en de piano als een balletorkest te zien.