Franz Schubert (1797–1828)

Franz Schubert, zoon van een schoolmeester uit een voorstad van Wenen, zong als jongen in de hofkapel en studeerde compositie bij Antonio Salieri. Hij gaf een tijdlang les in de school van zijn vader en leefde daarna in onzekerheid, gesteund door een trouwe vriendenkring die de beroemde „Schubertiades” organiseerde, avonden gewijd aan zijn muziek.

Zijn productie is verbluffend: op zijn zeventiende schreef hij Gretchen am Spinnrade, daarna Erlkönig; later volgden de liedcycli Die schöne Müllerin en Winterreise, symfonieën, strijkkwartetten, het „Forellenkwintet” en het Strijkkwintet in C-groot. Hij stierf in 1828 in Wenen, anderhalf jaar na Beethoven, die hij diep bewonderde.

Aan de piano denkt Schubert als een zanger: zijn Impromptus, Moments musicaux en late sonates ontvouwen lange melodieën boven regelmatige begeleidingen, met plotse modulaties die het licht van een frase veranderen. Hij glijdt graag op dezelfde noot van majeur naar mineur, wat zijn muziek die unieke mengeling van glimlach en melancholie geeft.

Voor pianisten is Schubert een school van zingen en geduld: een melodie boven een discrete begeleiding houden, herhaling laten leven zonder eentonigheid, een modulatie kleuren in plaats van ze te onderstrepen.