Domenico Scarlatti (1685–1757)

Domenico Scarlatti werd in 1685 in Napels geboren, in hetzelfde jaar als Bach en Händel. Zijn vader, Alessandro, was een van de grote operacomponisten van zijn tijd. Domenico begon zijn loopbaan in Italië, met name in Rome, waar hij opera's en kerkmuziek schreef.

Rond 1719 verhuisde hij naar Lissabon, waar hij kapelmeester van de koning van Portugal werd en muziekleraar van prinses Maria Barbara. Toen zij in 1729 trouwde met de erfgenaam van de Spaanse troon, volgde Scarlatti haar naar Sevilla en daarna naar Madrid, waar hij bleef tot zijn dood in 1757.

Voor haar schreef hij de meeste van zijn klavecimbelsonates, bijna allemaal in één deel en in tweedelige vorm. Slechts dertig ervan werden tijdens zijn leven uitgegeven, als de Essercizi per gravicembalo (1738–1739). Vandaag worden ze genummerd volgens de catalogus van Ralph Kirkpatrick („K.”).

Zijn schrijfwijze is uniek gedurfd: gekruiste handen, duizelingwekkende sprongen, herhaalde noten, dissonante acciaccatura's, ritmes en kleuren die de Spaanse gitaar en dans oproepen. Elke sonate verkent een idee of een technisch gebaar, met humor en schittering.

Op de piano ontwikkelen zijn sonates lichtheid, trefzekerheid bij sprongen, snelheid in herhaalde noten en een heldere articulatie. Ze zijn perfect als opener van een recital en als studiestuk.