Jacques Offenbach (1819–1880)
Cellist en componist, koning van de Parijse operette onder het Tweede Keizerrijk, auteur van Orfeus in de onderwereld en De vertellingen van Hoffmann.
Jacob Offenbach, geboren in Keulen in 1819 als zoon van een synagogevoorzanger, werd op zijn veertiende naar Parijs gestuurd om cello te studeren. Hij werd een befaamd virtuoos en daarna dirigent van het orkest van de Comédie-Française.
In 1855 opende hij zijn eigen theater, de Bouffes-Parisiens, en vond hij de moderne operette uit: Orfeus in de onderwereld (1858), La Belle Hélène (1864) en La Vie parisienne (1866) drijven vrolijk de spot met de goden, de helden en de maatschappij van zijn tijd.
Hij schreef ongeveer honderd toneelwerken. Hij overleed in Parijs in 1880 zonder zijn enige grote opera af te maken, De vertellingen van Hoffmann, het jaar daarop in première gebracht, met haar beroemde Barcarolle.