Modeste Moussorgski (1839–1881)
Het origineelste lid van „De Vijf”, componist van „Boris Godoenov” en „Schilderijen van een tentoonstelling”, op zoek naar een rauwe, waarachtige Russische muziek.
Moessorgski, uit een familie van grootgrondbezitters, werd eerst officier bij de Garde en daarna ambtenaar. Als grotendeels autodidactisch musicus sloot hij zich aan bij de kring rond Mili Balakirev, later bekend als „De Vijf” (met Borodin, Cui en Rimski-Korsakov), die een nationale Russische muziek wilde stichten.
Zijn meesterwerk, de opera Boris Godoenov, naar Poesjkin, ging in 1874 in première. In hetzelfde jaar schreef hij voor piano de Schilderijen van een tentoonstelling, ter nagedachtenis van zijn vriend, de schilder Viktor Hartmann. Ravel maakte er in 1922 de beroemde orkestratie van.
Ondermijnd door alcoholisme stierf hij in 1881 in Sint-Petersburg, met verschillende onvoltooide werken die zijn vrienden, met name Rimski-Korsakov, afwerkten en herzagen.
Zijn ruwe, oprechte muziek bootst de intonatie van de Russische taal en de klank van klokken en koren na. Aan de piano vraagt ze een krachtige, orkestrale klank, heftige contrasten en een sterk gevoel voor theater.