Fanny Hensel (1805–1847)

Fanny Mendelssohn, geboren in Hamburg in 1805, groeide op in Berlijn in een rijke, beschaafde familie. Ze kreeg dezelfde muzikale opleiding als haar jongere broer Felix, bij de componist Carl Friedrich Zelter; als kind speelde ze het eerste boek van Bachs Das wohltemperierte Klavier uit het hoofd.

Haar vader vond echter dat muziek voor haar slechts een „sieraad” kon zijn, geen beroep. Verscheidene van haar liederen verschenen eerst onder de naam van Felix, in zijn bundels op. 8 en op. 9. In 1829 trouwde ze met de schilder Wilhelm Hensel, die haar aanmoedigde om te componeren.

In het ouderlijk huis in Berlijn organiseerde en leidde ze de Sonntagsmusiken, zondagse concerten waar haar muziek en die van haar broer werden gespeeld voor de Berlijnse society. Na een reis naar Italië schreef ze Das Jahr (1841), twaalf pianostukken, één voor elke maand van het jaar.

Pas in 1846 besloot ze onder eigen naam te publiceren, met de Zes liederen op. 1. Ze stierf het jaar daarop plotseling, op eenenveertigjarige leeftijd; Felix, ontroostbaar, stierf enkele maanden na haar.