Gabriel Fauré (1845–1924)
Fauré, een meester van het Franse lied en de kamermuziek, sloeg met een harmonie van ingetogen elegantie de brug tussen de romantiek en de moderniteit van Debussy en Ravel.
Gabriel Fauré, geboren in 1845 in Pamiers, werd als kind naar de École Niedermeyer in Parijs gestuurd, een school voor kerkmusici. Daar studeerde hij gregoriaans, de oude modi en piano, onder meer bij Camille Saint-Saëns, die zijn vriend en mentor werd.
Jarenlang verdiende hij de kost als organist en leraar, vooral in de Église de la Madeleine, terwijl hij liederen, kamermuziek en pianostukken schreef. De erkenning kwam laat: hij werd professor compositie aan het Conservatoire van Parijs (Ravel was een van zijn studenten) en daarna directeur van 1905 tot 1920, terwijl een toenemende doofheid op hem drukte.
Zijn taal is er een van ingetogenheid: lange, soepele melodieën, harmonieën die van toonsoort naar toonsoort glijden zonder ooit te forceren, en een modaal erfgoed uit het gregoriaans. Zijn Requiem, zijn Pavane en liederen als „Après un rêve” behoren tot de meest uitgevoerde Franse werken.
Aan de piano leren zijn Nocturnes, Barcarolles en Romances sans paroles je een lijn te laten zingen boven een vloeiende begeleiding en een harmonie te volgen die van maat tot maat van kleur verandert.