Frédéric Chopin (1810–1849)

De dichter van de piano: bijna al zijn muziek is voor dit instrument geschreven, waarvan hij de zangerige klank, de harmonie en de techniek opnieuw uitvond.

Chopin, zoon van een Franse vader en een Poolse moeder, groeide op in Warschau, waar hij aan het Conservatorium studeerde bij Józef Elsner. Als wonderkind publiceerde hij op zijn zevende zijn eerste polonaise. In 1830 verliet hij Polen, enkele weken voor de Novemberopstand; hij keerde nooit terug.

Hij vestigde zich in 1831 in Parijs en werd de pianist van de salons en een gegeerde leraar van de aristocratie. Hij gaf zelden openbare concerten en verkoos een intieme omgeving. Zijn relatie met de schrijfster George Sand (1838–1847) valt samen met zijn productiefste jaren, verdeeld tussen Parijs en Nohant. Getroffen door tuberculose stierf hij in 1849 in Parijs, negenendertig jaar oud.

Zijn oeuvre combineert korte vormen (nocturnes, preludes, walsen, mazurka's, etudes) met grote werken (ballades, scherzo's, sonates, de Barcarolle). Het verbindt de bel canto van de Italiaanse opera, de contrapuntische strengheid van Bach, die hij vereerde, en de ritmes van Poolse dansen. Zijn chromatische harmonie kondigt Wagner en Debussy aan.

Voor pianisten is Chopin een complete school: zingend legato, verfijnd pedaalgebruik, rubato, onafhankelijkheid van de handen, en etudes die elke technische moeilijkheid in poëzie omzetten.

Bladmuziek voor piano (39)