블루스 (1900–2026)

블루스는 19세기 말 미국 남부, 특히 미시시피 델타에서 노예로 끌려온 사람들의 후손들 사이에서 태어났어요. 노동요, 영가, 아프리카의 콜 앤드 리스폰스를 물려받았죠. 슬픔을 노래하지만 유머와 버텨 내려는 의지도 노래해요. 블루스를 연주한다는 건 흔히 자기 안의 ‘블루스’(우울)를 달래는 일이에요.

W. C. 핸디는 1903년 무렵 미시시피의 한 기차역에서 기타 연주자가 노래하며 칼로 줄을 미끄러뜨리는 걸 들었다고 회상했어요. 1912년 핸디는 초기에 출판된 블루스 중 하나인 The Memphis Blues를 펴냈고, 1920년 메이미 스미스의 Crazy Blues가 히트하면서 흑인 음악가들에게 음반의 문이 열렸어요. 1920~30년대에 찰리 패턴, 선 하우스, 그리고 나중에 로버트 존슨 같은 델타 블루스맨들이 기타 하나만 들고 녹음했어요.

블루스의 핵심은 세 화음(I, IV, V) 위의 12마디 패턴, 그리고 몇몇 음을 ‘구부리는’ 음계예요. 3음, 5음, 7음을 살짝 낮게 치는데, 이것이 블루 노트예요. 피아노에서는 부기우기가 왼손을 굴러가게 하고, 기타에서는 줄을 벤딩하거나 보틀넥 슬라이드를 써요.

제2차 세계 대전 뒤 음악가들은 시카고로 옮겨 가 기타에 전기를 연결했어요. 이것이 시카고 머디 워터스의 일렉트릭 블루스예요. 다른 곳에서는 티본 워커와 B.B. 킹이 일렉트릭 기타를 솔로 목소리처럼 노래하게 했어요. 그 소리가 대서양을 건너 1960년대 영국 록을 낳았어요.