Ludwig van Beethoven (1770–1827)

본의 궁정 음악가 집안에서 태어난 베토벤은 아주 어려서부터 피아니스트이자 즉흥 연주자로 이름을 떨쳤어요. 1792년 빈으로 옮겨 하이든에게 배웠고, 곧 귀족 살롱에서 가장 존경받는 피아니스트가 되었어요.

1790년대 말 무렵부터 청력을 잃기 시작했어요. 1802년에는 절망과 함께 예술을 위해 살겠다는 결심을 털어놓은 비통한 편지 ‘하일리겐슈타트 유서’를 동생들에게 썼어요. 이어 영웅적인 작품들이 나왔어요: 〈영웅〉 교향곡, 〈발트슈타인〉과 〈열정〉 소나타, 오페라 피델리오.

말년에 거의 완전히 귀가 먹은 상태에서 그는 가장 앞을 내다본 작품들을 썼어요: 후기 피아노 소나타, 디아벨리 변주곡, 장엄 미사, ‘환희의 송가’가 담긴 교향곡 제9번, 그리고 후기 현악 4중주.

그의 피아노 소나타 32곡은 흔히 피아노 연주자의 ‘신약 성서’로 불려요(바흐의 평균율 클라비어곡집이 구약이에요). 건반 전체, 극단적인 대비, 그리고 페달을 활용해요. 더 소박한 곡들인 엘리제를 위하여, 쉬운 소나타 Op. 49, 바가텔은 그의 세계로 들어가는 가장 좋은 입구예요.