Joseph Haydn (1732–1809)

村の車大工の息子だったヨーゼフ・ハイドンは、ウィーンの聖シュテファン大聖堂で少年聖歌隊員として歌っていました。声変わりの後は、レッスンや雑多な仕事でかろうじて生計を立て、とりわけカール・フィリップ・エマヌエル・バッハのソナタを研究することで、作曲をほぼ独学で身につけました。

1761年にエステルハージ侯爵家に仕え、およそ30年にわたってこの一家のために働きました。オーケストラを自由に使えるエステルハーザ宮殿で外界から離れていた彼は、本人の言葉によれば自由に「実験」することができました。こうして彼は、私たちが知る交響曲と弦楽四重奏曲の形を作り上げたのです。

ヨーロッパ中で有名になった彼は、2度にわたって長くロンドンに滞在し（1791〜1792年と1794〜1795年）、最後の12の交響曲「ロンドン交響曲」を書きました。その後、大オラトリオ『天地創造』と『四季』を作曲しています。モーツァルトの友人であり、短い期間ですが若きベートーヴェンの先生でもありました。

ピアノのためには、60曲ほどのソナタ、三重奏曲、変奏曲を残しました。彼の音楽は、驚くべき論理と機知で展開される小さな動機から育っていきます：思いがけない沈黙、偽の終わり、突然の強弱の変化。ピアノを弾く人にとって、明晰さ、アーティキュレーション、ユーモアの学校です。