François Couperin (1668–1733)
「大クープラン」と呼ばれ、サン＝ジェルヴェ教会のオルガニストでルイ14世の宮廷音楽家だったフランソワ・クープランは、フランスのクラヴサン音楽の巨匠で、詩的な題名をもつ曲を集めた4巻の曲集を残しました。
フランソワ・クープランは1668年、音楽家の一族のもとパリに生まれました。ごく若くして、一族が150年以上にわたって受け継いだサン＝ジェルヴェ教会のオルガニストの職を継ぎ、1693年にはルイ14世の王室礼拝堂のオルガニストのひとりになりました。
彼は4巻のPièces de clavecin（『クラヴサン曲集』、1713年、1717年、1722年、1730年）を出版しました。全部で27の「オルドル」（組曲）があり、伝統的な舞曲と並んで、想像をかき立てる題名の肖像や情景の曲が収められています：Les Barricades mystérieuses（神秘的なバリケード）、Le Tic-Toc-Choc（ティク・トク・ショク）、Les Moissonneurs（刈り入れをする人たち）、Le Rossignol en amour（恋するナイチンゲール）。
1716年にはL’Art de toucher le clavecin（『クラヴサン奏法』）を出版しました。運指、手の構え、装飾音の弾き方を扱った教本で、しなやかで優雅なタッチと、レガートに適した運指を勧めています。
クープランは、フランスとイタリアの趣味を融合させることも目指しました。それはConcerts royaux（『王宮のコンセール』）や、リュリとコレッリへのオマージュに表れています。Leçons de ténèbres（『ルソン・ド・テネブル』）などの宗教音楽は、深い緊張感をたたえています。
バッハは彼を敬愛し、2世紀後にはラヴェルが『クープランの墓』でオマージュを捧げました。ピアノでは、彼の曲はタッチの洗練、装飾音の技、そして絡み合う声部の形作り方を教えてくれます。