I gradi della scala e i loro nomi – corso gratuito di teoria musicale

Ogni nota di una scala è un grado, numerato da I a VII in numeri romani (oppure con numeri sormontati da un accento circonflesso, 1̂–7̂). Ognuno ha un nome e, soprattutto, un ruolo: alcuni sono punti di riposo, altri sono note di tensione che «vogliono» andare da qualche parte.

Grado	Nome	In Do maggiore	Ruolo
I	tonica	Do	il centro, «casa»
II	sopratonica	Re	subito sopra la tonica
III	modale (mediante)	Mi	a metà strada tra tonica e dominante; decide tra maggiore e minore
IV	sottodominante	Fa	una quinta sotto la tonica; tende a scendere sul III
V	dominante	Sol	il secondo pilastro, chiede di tornare alla tonica
VI	sopradominante	La	a metà strada scendendo dalla tonica alla sottodominante
VII	sensibile	Si	un semitono sotto la tonica: ne è fortemente attratta

Quando il VII grado si trova un tono sotto la tonica (come nella scala minore naturale), perde la sua attrazione e si chiama sottotonica.

M:4/4
L:1/4
Q:1/4=80
K:C
C D E F | G A B c |]
w: I II III IV V VI VII I

Le tendenze

Ascolta: fermati sulla sensibile (Si) e il tuo orecchio reclama il Do. È l'attrazione più forte della musica tonale.

M:4/4
L:1/4
Q:1/4=72
K:C
C E G B | c4 | c B A G | F2 E2 | D B, D2 | C4 |]

Gradi stabili: I, III, V (le note dell'accordo di tonica).
Gradi instabili: VII → I (sale di un semitono), IV → III (scende di un semitono), II → I, VI → V.

Pensare per gradi è pensare da musicista: una melodia «3-2-1» racconta la stessa storia in tutte le tonalità. È il principio del Do mobile (do-re-mi cantati sui gradi della scala, qualunque sia la tonica) e dell'analisi degli accordi con i numeri romani (I-IV-V-I), che incontrerai nella seconda parte del corso.

Attenzione ai nomi: «sottodominante» non significa «subito sotto la dominante», ma «la dominante di sotto»: il IV è una quinta sotto la tonica, così come il V è una quinta sopra.