Pulsazione, movimento e tempo

Quando batti il piede ascoltando una canzone, segui la sua pulsazione: una serie di colpi regolari, come il battito del cuore. Ogni colpo si chiama movimento. Tutta la musica ritmica è organizzata attorno a questa griglia invisibile: le note possono durare più movimenti o inserirsi tra un movimento e l'altro, ma la pulsazione resta stabile.

Il tempo

Il tempo è la velocità della pulsazione. Si misura in battiti al minuto (BPM). Un'indicazione metronomica come ♩ = 60 significa sessanta semiminime al minuto, una al secondo. ♩ = 120 è due volte più veloce.

Prova il metronomo: impostalo a 60, poi a 90, poi a 120, e batti le mani insieme a lui.

Ora ascolta Au clair de la lune, una filastrocca francese. Conta ad alta voce «1, 2, 3, 4» insieme alla musica: ogni semiminima dura un movimento, ogni minima due, la semibreve finale quattro.

M:4/4
L:1/4
Q:1/4=80
K:C
C C C D | E2 D2 | C E D D | C4 |]
w: 1 2 3 4 1 3 1 2 3 4 1

Le principali indicazioni di tempo

Dal Seicento i compositori indicano il tempo con parole italiane, comprese in tutto il mondo:

Per cambiare il tempo strada facendo: ritardando (rit.) o rallentando (rall.) = rallentare gradualmente; accelerando (accel.) = accelerare; a tempo = tornare al tempo iniziale; rubato = con flessibilità, «rubando» un po' di tempo qui per restituirlo là. Il capitolo «Espressione» contiene un glossario completo.