Ottave e registri: Do3 o Do4? – corso gratuito di teoria musicale

Due note con lo stesso nome, distanti otto tasti bianchi (Do → Do), formano un'ottava. Suonano così simili che le percepiamo come «la stessa nota, più acuta»: dal punto di vista fisico, la frequenza è esattamente raddoppiata. Il La del diapason vibra a 440 Hz; il La sopra a 880 Hz; quello sotto a 220 Hz.

Numerare le ottave

Per dire quale Do intendiamo, aggiungiamo un numero d'ottava. Il numero cambia sempre sul Do: dopo il Si3 viene il Do4. Purtroppo convivono due convenzioni.

Nota	Convenzione internazionale (scientifica)	Convenzione tradizionale francese (e italiana)
Tasto più grave del pianoforte	A0	La-1
Do centrale	C4	Do3
La del diapason, 440 Hz	A4	La3
Tasto più acuto del pianoforte	C8	Do7

La notazione scientifica, usata in tutto il mondo in acustica, nei software musicali e su questo sito, chiama il Do centrale C4 (Do4). In molti conservatori e manuali francesi e italiani, invece, lo stesso tasto si chiama Do3: il numero è semplicemente spostato di uno (si comincia a contare da un'ottava «−1» sotto il Do più grave).

Per non perderti: numero tradizionale + 1 = numero internazionale. Un insegnante che parla del «La3 a 440 Hz» e un'app che mostra «A4 = 440 Hz» indicano la stessa nota. Alcuni produttori (Yamaha, per esempio) chiamano addirittura il Do centrale «C3» nei loro software MIDI: controlla sempre quale numero porta il La del diapason per sapere quale convenzione stai leggendo.

Su Note after Note usiamo la convenzione internazionale: Do centrale = Do4 (C4), La a 440 Hz = La4 (A4).

I registri del pianoforte

Il pianoforte moderno ha 88 tasti, da La0 a Do8: poco più di sette ottave. Si parla di:

registro grave (bassi): da La0 a circa Do3 — profondo e ricco, a volte «impastato» se ci suoni accordi in posizione stretta;
registro medio: da circa Do3 a Do5, attorno al Do centrale, l'estensione della voce umana — la zona più cantabile;
registro acuto: sopra il Do5 — brillante, cristallino, con un suono che si spegne in fretta.

In ABC e sul pentagramma

M:4/4
L:1/4
K:C
C,4 | C4 | c4 | c'4 |]
w: C3 C4 C5 C6

Potresti incontrare anche la vecchia notazione di Helmholtz (C, c, c', c''…) nelle edizioni critiche e nei libri per organo: lì c' indica il Do centrale.

Da ricordare: il Do centrale sta più o meno al centro della tastiera, sotto il nome del costruttore. Si scrive tra i due pentagrammi. Ogni Do alla sua destra ha un numero più alto, ogni Do alla sua sinistra uno più basso.