Colori impressionisti

Intorno al 1890, a Parigi, alcuni musicisti si stancano della grande macchina romantica che deve sempre "andare da qualche parte". Erik Satie scrive le sue Gymnopédies (1888), Claude Debussy i suoi Préludes e le Estampes, Maurice Ravel i suoi Jeux d'eau. La loro idea: un'armonia non ha bisogno di risolversi, può semplicemente esistere come colore, come una macchia di luce su una tela di Monet. Per un compositore in erba è un mondo meraviglioso: le regole della risoluzione si allentano, e l'orecchio diventa l'unico giudice.

Le impronte digitali dello stile

• La scala esatonale: sei note a distanza di un tono (Do–Re–Mi–Fa♯–Sol♯–La♯). Nessun semitono, quindi nessuna sensibile, quindi nessuna tonica: una musica che fluttua (Debussy, «Voiles»).
• Accordi paralleli ("planing"): la stessa forma di accordo che scivola in blocco, quinte parallele comprese. Ciò che il contrappunto vietava diventa un colore (Debussy, «La cattedrale sommersa»).
• I modi: dorico, lidio (con la sua luminosa quarta aumentata), misolidio, eolio… invece della coppia maggiore/minore.
• La scala pentatonica: le cinque note dei tasti neri, un ricordo del gamelan giavanese ascoltato all'Esposizione universale del 1889 (Debussy, «Pagodes»).
• Accordi arricchiti: settime maggiori, none, seste aggiunte, lasciate senza risoluzione.
• Armonia statica: un basso tenuto o due accordi che oscillano, il pedale che fonde le risonanze, titoli evocativi.

La scala esatonale e gli accordi aumentati

M:4/4
L:1/8
Q:1/4=60
K:C
%%staves {RH LH}
V:RH clef=treble
V:LH clef=bass
[V:RH] C D E ^F ^G ^A c2 | ^A ^G ^F E D C C2 |]
[V:LH] [C,E,^G,]8 | [D,^F,^A,]8 |]

Ogni nota, nella melodia come negli accordi, viene dalla stessa scala esatonale. Gli accordi della mano sinistra sono aumentati (terze maggiori sovrapposte): non hanno una fondamentale chiara né una direzione. Senti come la linea ascendente non "voglia" andare da nessuna parte: è una nebbia, una foschia sull'acqua. Usala a piccole dosi, o l'orecchio si stanca in fretta.

Gli accordi paralleli

M:4/4
L:1/8
Q:1/4=56
K:C
%%staves {RH LH}
V:RH clef=treble
V:LH clef=bass
[V:RH] [ceg]2 [dfa]2 [egb]2 [dfa]2 | [ceg]8 |]
[V:LH] [C,G,]2 [D,A,]2 [E,B,]2 [D,A,]2 | [C,G,]8 |]

La mano destra fa scivolare una triade lungo i gradi della scala; la mano sinistra segue con quinte vuote. Un insegnante di armonia dell'Ottocento avrebbe cancellato tutto con la penna rossa! Qui gli accordi non sono più funzioni (tonica, dominante…) ma una linea melodica ispessita, come un coro di monaci o una campana che risuona. Suonalo pianissimo, con il pedale: è già una piccola cattedrale.

Il modo lidio e l'oscillazione

M:4/4
L:1/8
Q:1/4=66
K:C
%%staves {RH LH}
V:RH clef=treble
V:LH clef=bass
[V:RH] "Cmaj7"g4 e2 c2 | "D/C"^f4 a2 d2 | "Cmaj7"e4 g2 b2 | "D/C"a2 ^f2 "C"g4 |]
[V:LH] C,2 [E,G,B,]2 C,2 [E,G,B,]2 | C,2 [D,^F,A,]2 C,2 [D,^F,A,]2 | C,2 [E,G,B,]2 C,2 [E,G,B,]2 | C,2 [D,^F,A,]2 [C,G,E]4 |]

Do lidio è Do maggiore con un Fa♯. Il basso resta sul Do (un pedale) mentre l'armonia oscilla tra Do maggiore con settima maggiore e Re maggiore: quel Re sopra il Do fa risaltare il Fa♯, la nota magica del lidio, che suona leggera, luminosa, un po' irreale. Molte colonne sonore usano questo modo per suggerire la meraviglia.

Il modello: l'oscillazione alla maniera di Satie

La Gymnopédie n. 1 di Satie poggia su due accordi di settima maggiore che si cullano avanti e indietro all'infinito sotto una melodia lenta e spoglia. Ecco uno schizzo originale costruito sullo stesso principio:

M:3/4
L:1/4
Q:1/4=72
K:D
%%staves {RH LH}
V:RH clef=treble
V:LH clef=bass
[V:RH] "Gmaj7"z a f | "Dmaj7"e3 | "Gmaj7"z d B | "Dmaj7"c3 |]
[V:LH] G,, [B,DF]2 | D,, [A,CF]2 | G,, [B,DF]2 | D,, [A,CF]2 |]

Un basso profondo sul primo movimento, un accordo nel registro medio sul secondo e terzo: un valzer rallentato fino all'immobilità. La melodia si posa sulle note più colorate: Mi (la nona di Re) e Do♯ (la settima maggiore). Niente si risolve, ed è proprio per questo che è così bello.

La ricetta del pastiche

1. Scegli un'immagine e un titolo provvisorio.
2. Scegli un colore principale per A (per esempio il lidio su un pedale di Do) e un colore contrastante per B (per esempio l'esatonale, o gli accordi paralleli).
3. Stendi uno sfondo statico: un basso tenuto, o due accordi che oscillano.
4. Scrivi una melodia lenta che indugi sulle note "colorate" (nona, settima maggiore, quarta aumentata).
5. Concludi senza cadenza classica: un accordo di settima maggiore o di nona tenuto, che si spegne nel pedale.

Il tuo laboratorio

1. Esplora i suoni con la base impressionista: improvvisa per cinque minuti usando solo i tasti neri, poi solo la scala esatonale.
2. Nel piano roll, crea uno sfondo di 8 battute: un pedale di Do al basso, oscillando tra Do maggiore con settima maggiore e Re su Do.
3. Aggiungi una melodia lenta in Do lidio (con il Fa♯), privilegiando le note lunghe.
4. Scrivi una sezione B di 8 battute con accordi paralleli che scivolano, poi riporta A.
5. Trascrivi il tuo brano nell'editor ABC e dagli un titolo evocativo.
6. Autoverifica: fai ascoltare il tuo brano a qualcuno senza dirgli il titolo e chiedigli che cosa immagina. Se la sua risposta è vicina alla tua immagine, hai dipinto con i suoni.