Jacques Offenbach (1819–1880)
Violoncellista e compositore, re dell'operetta parigina del Secondo Impero, autore di Orfeo all'inferno e I racconti di Hoffmann.
Nato a Colonia nel 1819, figlio di un cantore di sinagoga, Jacob Offenbach fu mandato a Parigi a quattordici anni per studiare il violoncello. Divenne un virtuoso rinomato, poi direttore dell'orchestra della Comédie-Française.
Nel 1855 aprì il proprio teatro, i Bouffes-Parisiens, e inventò l'operetta moderna: Orfeo all'inferno (1858), La Belle Hélène (1864) e La Vie parisienne (1866) prendono allegramente in giro gli dei, gli eroi e la società del suo tempo.
Scrisse circa un centinaio di opere teatrali. Morì a Parigi nel 1880 senza finire la sua unica grande opera, I racconti di Hoffmann, andata in scena l'anno seguente, con la sua celebre Barcarola.