Fanny Hensel (1805–1847)

Nata ad Amburgo nel 1805, Fanny Mendelssohn crebbe a Berlino in una famiglia agiata e colta. Ricevette la stessa formazione musicale del fratello minore Felix, con il compositore Carl Friedrich Zelter; da bambina suonava a memoria il primo libro del Clavicembalo ben temperato di Bach.

Suo padre, tuttavia, sosteneva che la musica potesse essere per lei solo un «ornamento», non una professione. Diversi suoi lieder apparvero dapprima con il nome di Felix, nelle sue raccolte op. 8 e op. 9. Nel 1829 sposò il pittore Wilhelm Hensel, che la incoraggiò a comporre.

Nella casa di famiglia a Berlino organizzò e diresse le Sonntagsmusiken, concerti domenicali in cui la sua musica e quella del fratello venivano eseguite davanti alla società berlinese. Dopo un viaggio in Italia scrisse Das Jahr (1841), dodici brani per pianoforte, uno per ogni mese dell'anno.

Solo nel 1846 decise di pubblicare con il proprio nome, con i Sei lieder op. 1. Morì improvvisamente l'anno seguente, a quarantun anni; Felix, sconvolto, morì pochi mesi dopo di lei.