George Gershwin (1898–1937)

Nato a Brooklyn nel 1898 in una famiglia di immigrati ebrei russi, George Gershwin scoprì il pianoforte a dodici anni. A quindici lasciò la scuola per suonare canzoni agli editori di Tin Pan Alley, il quartiere della canzone popolare di New York.

Il suo primo grande successo, Swanee (1919), cantato da Al Jolson, lo rese famoso. Con il fratello Ira, paroliere, scrisse poi decine di musical e canzoni diventati standard jazz, come I Got Rhythm e Summertime.

Nel 1924 la sua Rhapsody in Blue portò il jazz in sala da concerto. Seguirono il Concerto in fa, Un americano a Parigi (1928), tre Preludi per pianoforte e l'opera Porgy and Bess (1935). Morì a Hollywood nel 1937, a trentotto anni, per un tumore al cervello.