Tango (1880–2026)

À la fin du XIX^e siècle, Buenos Aires et Montevideo accueillent des centaines de milliers d’immigrants, surtout italiens et espagnols. Dans les quartiers populaires et les faubourgs, leurs musiques se mêlent à la habanera cubaine, à la milonga argentine et à des rythmes afro-argentins et afro-uruguayens. De ce mélange naît le tango, d’abord joué par de petits groupes de flûte, violon et guitare.

Au début du XX^e siècle, le bandonéon, un petit accordéon à boutons d’origine allemande arrivé avec les immigrants, s’impose dans les orchestres : son son grave et plaintif devient la voix du tango. Le tango triomphe à Paris vers 1913, puis revient en Argentine auréolé de ce succès. En 1917, Carlos Gardel chante Mi noche triste, souvent considéré comme le premier « tango-chanson » : le tango raconte désormais des histoires d’amour perdu et de nostalgie.

Les années 1940 sont l’âge d’or des grands orchestres (orquestas típicas) qui font danser tout Buenos Aires. Puis Astor Piazzolla crée le tango nuevo, nourri de Bach, de jazz et de musique moderne, à écouter plutôt qu’à danser.

Le rythme du tango est reconnaissable : une mesure à 4 temps marquée et souvent découpée 3+3+2, des accents secs (marcato), des ralentis et des arrêts dramatiques. Le rythme de habanera, que l’on entend par exemple dans la main gauche de Solace de Scott Joplin, est l’un de ses ancêtres.