Rock (1950–2026)

Au début des années 1950, la musique noire américaine, le rhythm and blues, avec ses grilles de blues, son contretemps marqué et ses saxophones, rencontre la country des Blancs du Sud. Les radios et les disques 45 tours touchent une jeunesse nouvelle, qui a de l’argent de poche. Le rock’n’roll explose vers 1954-1956 avec Elvis Presley, Little Richard, Fats Domino et Chuck Berry, dont les riffs de guitare deviennent des modèles.

La guitare électrique à corps plein (Fender, puis Gibson Les Paul) et l’amplificateur rendent possible un son fort et saturé. Dans les années 1960, les groupes britanniques (Beatles, Rolling Stones, Who) puis Jimi Hendrix réinventent le rock à partir du blues américain ; le rock devient un langage d’album et de studio.

Le rock se divise ensuite en de nombreux styles : hard rock et metal (plus lourds), rock progressif (inspiré du classique), punk (court, rapide, trois accords), new wave, grunge, indie… Le piano y a sa place, du boogie de Little Richard et Jerry Lee Lewis aux ballades d’Elton John.

Pour l’élève, le rock commence par quelques gestes simples : les accords de puissance (fondamentale et quinte), le riff qui se répète, la batterie qui frappe les temps 2 et 4 (le backbeat), et la grille de blues qu’on retrouve dans des centaines de morceaux.