Musique contemporaine (1945–2026)

Après la Seconde Guerre mondiale, une génération de compositeurs veut repartir de zéro. Autour de Boulez et Stockhausen, le sérialisme intégral étend l’idée de la série à tous les paramètres : hauteurs, durées, nuances, attaques. Messiaen, leur professeur, invente ses propres modes et rythmes et note avec passion les chants d’oiseaux.

La technique ouvre des mondes nouveaux. En 1948, Pierre Schaeffer compose à la radio de la musique concrète à partir de bruits enregistrés ; la musique électronique, puis l’ordinateur, permettent de créer des sons qui n’existent dans aucun instrument.

Aux États-Unis, John Cage laisse une place au hasard et au silence ; dans 4′33″ (1952), ce sont les bruits de la salle qui deviennent l’œuvre. Il « prépare » aussi le piano en glissant vis et gommes entre les cordes. Dans les années 1960, le minimalisme (Riley, Reich, Glass) revient à la pulsation régulière et à la répétition de courts motifs qui évoluent lentement.

Aujourd’hui, la musique contemporaine est plurielle : retour de la mélodie et de la tonalité chez certains (Arvo Pärt), mélange avec les musiques du monde, l’électronique ou la musique de film. Pour un pianiste, elle offre des terrains de jeu nouveaux : clusters, résonances, pièces répétitives, mesures irrégulières.